Instagram renforce sa sécurité face aux plus jeunes

Le réseau social de partage de photos et de vidéos Instagram va rendre les comptes des jeunes utilisateurs "privés" par défaut et mieux les protéger des potentiels prédateurs.

Une mesure qui va entrer en vigueur dès cette semaine pour tous les comptes créés par des jeunes de moins de 16 ans (voire moins de 18 ans en fonction des pays). Quant aux comptes déjà existants, les utilisateurs seront incités à faire ce choix, sans obligation. 

C'est dans un communiqué qu'Instagram a annoncé cette mesure : "Nous pensons que les comptes privés sont le bon choix pour les jeunes, mais nous reconnaissons aussi que certains jeunes créateurs peuvent vouloir des comptes publics pour se construire un public." Avant de rajouter : "Partout où nous le pouvons, nous voulons préserver les jeunes d'être contactés par des adultes qu'ils ne connaissent pas (...) et nous pensons que les comptes privés sont le meilleur moyen". Ces comptes permettent aussi à leurs détenteurs de limiter les interactions ("like", commentaires...) avec les utilisateurs qu'ils n'ont pas ajoutés à leurs contacts. 

Des mesures appliquées dans plusieurs pays dont la France

Instagram a également annoncé avoir développé une technologie pour empêcher des utilisateurs qui ont été "bloqués ou signalés par une jeune personne", d'interagir avec des ados ou de "découvrir" leurs comptes sur les fils d'exploration de la plateforme. Ces nouvelles mesures seront appliquées aux États-Unis, en Australie, en France, au Royaume-Uni et au Japon. Elles devraient néanmoins être étendues dans d'autres pays. 

Toutefois, elles risquent de ne pas rassurer les nombreuses associations et autorités qui associent le réseau social aux nombreux dangers pour la santé mentale des plus jeunes. En mai, la plupart des États américains ont appelé le patron de Facebook, Mark Zuckerberg, à abandonner le projet de créer une version d'Instagram pour les moins de 13 ans. 

"La recherche montre une corrélation entre l'utilisation des réseaux sociaux et la hausse de la détresse psychologique et des comportements suicidaires au sein de la jeunesse", argumentaient les procureurs généraux de 44 États dans une lettre adressée au fondateur du géant californien. 

Dans cette lettre, étaient citées des études montrant les torts causés par la comparaison permanente avec ses pairs, comme les troubles de l'alimentation (anorexie, boulimie,...).  
Ils mentionnaient aussi les dangers du harcèlement en ligne par d'autres adolescents ou par des adultes criminels. 

Instagram requiert actuellement un âge minimum légal de 13 ans pour s'inscrire, tout comme les autres réseaux sociaux Snapchat et TikTok. Même si parfois, de nombreux utilisateurs falsifient leur âge lors de l'inscription.