"Cette histoire d'amour, c'était merveilleux" : elle découvre le passé secret de sa grand-mère et de sa famille dans des malles fermées depuis 20 ans

Sylvie garde de tendres souvenirs de sa grand-mère Nelly Musset-Vos, au destin extraordinaire. “Je savais qu’elle était cantatrice, qu’elle avait fait de la résistance, qu’elle avait été déportée en Allemagne dans les camps de concentration et qu’elle était partie d’Europe pour vivre en Amérique latine”, contextualise-t-elle au micro de Faustine Bollaert dans Un jour, une vie. Du passé de sa “Mamina”, Sylvie “pensait tout savoir.” Un passé pourtant bien loin d’avoir dévoilé tous ses secrets...

En 2002, sa mère lui confie une malle de souvenirs, ainsi qu’une enveloppe contenant le manuscrit de Nelly, qui narre son quotidien dans les camps. “Tout ça reste pendant près de 20 ans dans le grenier, chez moi.” Sylvie veut attendre le bon moment pour ouvrir ces témoignages d'un passé si douloureux.

Ce fameux jour arrive lorsque son compagnon tombe sur une photo extraite d’un document. Sylvie y reconnaît Nadine, une amie de Nelly. “Toutes les deux étaient rescapées et elles ont décidé, à la fin de la guerre, de partir, parce qu'elles ne voulaient plus rester en Europe. Elles sont parties ensemble.” Sylvie y voit un signe, et trouve la force d'aller ouvrir ce coffre...

Une dame m'a demandé : "Qu'est-ce qui vous a le plus choqué ?". J'ai éclaté de rire.

Nadine, sur le passé de sa grand-mère Nelly

“Je monte dans le grenier, j'ouvre les malles et je découvre des photos, des lettres, des films en Super 8", poursuit-elle. Des écrits romantiques aux photos suggestives... Sylvie comprend alors que Nelly et Nadine ne vivaient pas qu'une simple relation amicale, mais une véritable histoire d’amour, cachée aux yeux de tous pendant des décénies. “Une dame m'a demandé ‘Qu'est-ce qui vous a le plus choqué : apprendre que votre grand-mère était dans les camps ou le fait qu'elle était lesbienne ?' J'ai éclaté de rire, 'Évidemment, c'est la souffrance du camp qui a été la plus terrible'. D'apprendre cette histoire d'amour, au contraire, c'était merveilleux.”

Mais une autre révélation va venir bouleverser l’histoire familiale de Sylvie. En fouillant dans les papiers et les documents, elle reconstitue le parcours de son grand-oncle, Charles, mort en déportation, et découvre qu'il était marié, et avait une descendance. Des membres de sa famille dont Sylvie ne soupçonnait pas l’existence. Après la guerre, la famille de Charles aurait tenu sa grand-mère pour responsable de sa mort, provoquant une rupture brutale entre les deux branches familiales. 

Au gré de ses recherches, Sylvie a finalement retrouvé une de ses cousines. "En 2025, on s'est rencontrées, je suis allée à Bruxelles, et j'ai découvert qu'il y avait encore des descendants, parce que les parents avaient encore des enfants, et j'ai découvert quatre cousines." Solaire, Sylvie tire profit du présent pour réparer le passé. Sa fabuleuse histoire est à retrouver en intégralité dans Un Jour, une vie, et dans le documentaire Nelly et Nadine, réalisé en 2022 par Magnus Gertten.