Cargo à la dérive près de La Rochelle : le remorquage retardé à cause de la météo

Après une tentative infructueuse vendredi 29 janvier, les autorités maritimes espéraient tenter une nouvelle fois leur chance samedi. Les experts de sauvetage et de renflouement attendaient une météo plus favorable pour essayer de préparer le Modern Express au remorquage. Mais finalement, les conditions météorologiques étaient encore trop risquées (creux de sept mètres) et aucune intervention n'a pas être faite samedi à 18 heures. Pour rappel, ce grand cargo est à la dérive depuis cinq jours au large des côtes françaises (200 km environ), dans le golfe de Gascogne.

Des renforts doivent arriver pour prêter main forte aux professionnels déjà sur place. L'équipe de spécialistes de la société néerlandaise Smit Salvage, mandatée par l'armateur, devait recevoir en matinée le renfort de deux équipiers par hélicoptère. Vendredi, lors d'une première tentative, l'un d'eux a dû être évacué, légèrement blessé à l'épaule. "De son propre aveu cela aurait pu être beaucoup plus sérieux et estime avoir eu beaucoup de chance", a précisé un porte-parole de la préfecture. 

Un sauvetage repoussé à lundi ?

Vendredi, malgré une forte houle, quatre experts de Smit étaient montés à bord du cargo, opération périlleuse avec une gîte à 40-50 degrés. Ils avaient pu passer une première "ligne de passage" légère entre le cargo et un remorqueur. Mais celle-ci a rompu sous l'effet du mouvement des navires, imprimé par la houle. Puis la venue de la nuit a interrompu la tentative. Les experts veulent passer un câble autour du géant de fer afin de pouvoir ensuite le remorquer. 

La météo samedi matin "est en dégradation", et les conditions sont moins favorables à un nouvel essai, avec des vents de 60 km/h, et des rafales à 70 km/h, une mer très forte, aux creux de 4 à 6 mètres, a précisé la préfecture. Les sauveteurs attendaient d'être au complet pour un briefing à la mi-journée et une décision sur un nouvel essai. Ils pourraient bien rester à terre ce samedi, d'autant plus que la météo ne prévoyait, à ce stade, pas de franche amélioration dimanche.