Aïd el-Kébir 2026 : pourquoi les pèlerins lapident Satan près de la Mecque au premier jour de cette fête majeure de l'islam

Chaque année, lors du premier jour de l’Aïd el-Kébir, aussi appelé Aïd al-Adha, fêté ce mercredi 27 mai, les pèlerins se rendent dans la vallée de Mina, près de La Mecque, pour accomplir l’un des rites majeurs du pèlerinage : le jet de cailloux contre des stèles représentant symboliquement Satan.

Cette tradition trouve son origine dans le récit coranique d’Ibrahim, appelé Abraham dans les traditions chrétienne et juive. Selon la tradition musulmane, Dieu a demandé à Abraham de sacrifier son fils Ismaël afin d’éprouver sa foi. Alors qu'il s'apprêtait à accomplir ce geste, un bélier a finalement été offert à la place de l'enfant par l'ange Gabriel (ou Jibril).

Mais lorsqu'Abraham se préparait à obéir, Satan intervenait à plusieurs reprises pour tenter de le détourner de cette mission. Interrogée par RTL.fr, une professeure de religion explique : "D'un côté, Satan allait voir Abraham quand il allait tuer son fils. Il lui murmurait : 'Pourquoi vas-tu tuer ton fils ?', et tentait de l'en dissuader. De l'autre, il allait voir son fils Ismaël pour lui dire que son père allait le tuer et lui insuffler un sentiment négatif dans son cœur. Abraham s’est donc mis à jeter des cailloux sur Satan pour qu'il arrête ces murmures. C’est ainsi que c’est devenu une tradition."

"Cette lapidation exprime le rejet des murmures de Satan et la résistance à ses tentations quotidiennes", souligne celle-ci.

Un rite qui s'étend sur trois jours

Aujourd’hui encore, les pèlerins reproduisent symboliquement ce geste en lançant sept petits cailloux sur trois grandes stèles en béton.

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Le rituel débute le jour de l’Aïd, à l'aube. Dès la première prière de la journée, appelée "Fajr" qui intervient au moment du lever du soleil, et se poursuit durant les trois jours de l’Aïd el-Kebir. Les pèlerins utilisent des cailloux ramassés la veille à Muzdalifah - une zone ouverte et plane près de La Mecque -, où ils passent traditionnellement la nuit à la belle étoile après leur passage au mont Arafat.

Dans le magazine Le Monde des Religions, les rites accomplis lors du pèlerinage à la Mecque ont été institués pour "établir le  souvenir de Dieu".

Le hajj, un pèlerinage rythmé par plusieurs rites symboliques

Le hajj, ou pèlerinage à la Mecque, est l’un des cinq piliers de l’islam avec la profession de foi, la prière, l’aumône et le jeûne du ramadan, se déroule sur cinq à six jours et comprend plusieurs étapes majeures.

Parmi elles figure le "tawaf", qui consiste à tourner autour de la 'Kaaba', immense structure cubique noire située au centre de la Grande Mosquée de La Mecque. Ce mouvement collectif symbolise l’unité des musulmans. "C’est pour montrer que tous les musulmans marchent dans un seul et même chemin", explique la spécialiste sollicitée par RTL.fr.

Parmi les autres rites emblématiques : la marche entre les collines de Safa et Marwa. Les pèlerins parcourent plusieurs fois cette distance en mémoire de Hajar, deuxième épouse d’Abraham. Selon la tradition, elle courait entre ces deux points à la recherche d’eau pour son fils Ismaël dans le désert. "Ce rite nous donne comme enseignement qu’il ne faut pas lâcher. Hajar n’a pas abandonné alors qu'elle était assoiffée avant que Dieu ne fasse surgir de l’eau", précise la professeure. Cette source, appelée Zamzam, est aujourd’hui encore considérée comme sacrée.

Durant une grande partie du pèlerinage, les hommes portent "l’ihram", une tenue composée de deux pièces de tissu blanc non cousues. Cet habit marque l’entrée dans un état de pureté spirituelle. Mais cette tenue possède aussi une portée symbolique. "Elle sert à effacer les distinctions entre les personnes : les classes sociales, les origines, ... Tous les musulmans sont sur un même pied d’égalité", explique la spécialiste.

Après la lapidation symbolique de Satan, les hommes se rasent ou se coupent les cheveux, tandis que les femmes coupent une mèche. Ce geste marque la sortie de l’état d’ihram -  l'intention et l'état sacré dans lequel entre le croyant avant d'accomplir le pèlerinage à la Mecque - et la fin des principaux rites du pèlerinage.

Un pèlerinage sous haute chaleur et dans un contexte régional tendu

Cette année, plus de 1,7 million de fidèles ont effectué le déplacement à La Mecque malgré les tensions géopolitiques au Moyen-Orient. La guerre déclenchée le 28 février entre Israël, les États-Unis et l’Iran avait fait craindre des perturbations dans la région du Golfe.

Les autorités saoudiennes ont néanmoins enregistré davantage de pèlerins que l’an dernier et renforcé les mesures de sécurité. Le ministère de la Défense saoudien s’est déclaré prêt à "faire face à toute menace aérienne".

Comme chaque année, la chaleur représente également un défi majeur pour les fidèles. Ce mardi 26 mai, sur le mont Arafat - étape centrale du hajj - les températures ont atteint 45 degrés.

Malgré ces conditions difficiles, de nombreux pèlerins évoquent une expérience spirituelle unique. "C’est comme si vous étiez au paradis", a raconté à l’AFP Marwa Dahchouri, une pèlerine égyptienne.

Un autre pèlerin, a témoigné auprès de l'AFP : "Je n'arrive pas à croire que j'ai terminé les rites du hajj", exprime l'Irakien de 58 ans accompagné de ses filles. "Chaque étape a été agréable malgré les difficultés extrêmes", en référence à la chaleur écrasante de cette région désertique parmi les plus arides au monde.