Impôts : l'ISF, 40 ans de crispations

Si le sujet est si sensible, c'est parce que c'est le tabou fiscal français, le sujet sur lequel les Français s'empaillent depuis un demi-siècle au moins. Figurez-vous que le premier projet d'impôt sur la fortune date de 1976. Il émane de René Monory, ministre des Finances de droite. Mais il faudra attendre la victoire de François Mitterrand pour qu'il soit mis en œuvre par le jeune ministre du Budget, Laurent Fabius, en 1982. On taxe alors les fortunes de plus de 3 millions de francs (450.000 euros et plus). On les taxe à 0,5% seulement, et jusqu'à 1,5% pour les plus de 10 millions. Des prélèvements symboliques, à une époque où l'inflation approche les 10%. La droite est déchaînée contre ce qu’on appelle alors l'Impôt sur les grandes fortunes (IGF). 

Elle le supprimera en 1986, lorsque Jacques Chirac arrive à Matignon, avec un programme assez libéral, très voisin de celui de Macron d'aujourd'hui. Toujours avec la même idée : l'IGF pénalise la croissance, il empêche les riches d’investir dans notre pays. Chirac perd l'élection présidentielle de 1988. Pour lui et ses conseillers, le responsable est tout trouvé : c'est parce qu'il a fait un cadeau aux riches. La malédiction de l'impôt sur les riches est née.

Michel Rocard, en 1989, créera l'Impôt de solidarité sur la fortune (ISF), un prélèvement destiné à financer le RMI, mis en œuvre la même année. Mais dès que la droite revient au pouvoir, on en modifie à nouveau les contours. Le paradoxe, c'est que c'est la droite qui va le rendre insupportable, avec Alain Juppé en 1995, qui limite ce qu'on appelle le plafonnement, et provoque une aberration fiscale. L'impôt peut alors excéder le montant des revenus.

C'est à ce moment-là que commencent les exils fiscaux. Quelque 700 contribuables fortunés quittent le pays chaque année. La droite ne cessera de modifier l'ISF, avec le "bouclier fiscal" de Villepin et Thierry Breton, modifié par Sarkozy en 2007, qui limite le prélèvement.