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Il y a 87 ans, Alexander Fleming découvrait par hasard la pénicilline
REPLAY - Le 3 septembre 1928, le docteur écossais Alexander Fleming, de retour de vacances, découvre par inadvertance les premiers antibiotiques.
Lauriane Dervault
La découverte de la pénicilline est en fait le fruit du hasard. Ce 3 septembre 1928, le savant écossais Alexander Fleming rentre de vacances. Dans son laboratoire de Londres, il retrouve ses boîtes de Petri dans lesquelles il étudie les staphylocoques dorés. Il s'aperçoit que, pendant son absence, des moisissures se sont développées. Ces moisissures ce sont en fait un champignon, une substance anti-bactérienne qui a tué les staphylocoques.
Fleming vient de mettre à jour la pénicilline. Mais il faut attendre plus de dix ans pour que deux autres scientifiques comprennent l'importance de sa découverte. Dès la Seconde Guerre mondiale, elle permet de sauver des soigner des milliers de soldats.
Premier remède capable de combattre efficacement les microbes, la pénicilline est une avancée majeure. Syphilis, tuberculose, scarlatine ou bien encore pneumonie : elle permet de traiter toutes ces maladies qui, jusqu'alors, décimaient des pans entiers de la population. On entre avec elle dans l'ère moderne des antibiotiques.
