Le Real Madrid de Benzema leader après la défaite surprise de l'Atletico
Le Real Madrid a pris samedi les commandes de la Liga en domptant Villarreal (4-2) grâce à un doublé de Karim Benzema et malgré l'absence du Ballon d'or Cristiano Ronaldo.
En moins de trois jours, la "Maison blanche" a écœuré l'Atletico : vainqueur de son voisin mercredi en demi-finale aller de Coupe du Roi (3-0), le club merengue l'a délogé samedi soir de sa toute récente première place de la Liga, à la faveur d'une meilleure différence de buts (57 points, +41 contre +40).
Le contrecoup est violent pour l'Atletico, battu sur la pelouse d'Almeria (2-0) et implacable depuis des mois en Liga. Mais l'Atléti" a vu ses certitudes voler en éclat en une semaine avec ses deuxième et troisième défaites toutes compétitions confondues cette saison. Les hommes de Diego Simeone n'ont pas réussi à se dépêtrer des Andalous, dix-septièmes de Liga avant cette journée.
Dans un match pauvre en occasions, Almeria l'a emporté en fin de match sur un centre-tir (80e) de Verza puis un penalty du même joueur (86e), provoqué par le gardien madrilène Aranzubia, qui a été exclus sur l'action. Le milieu de terrain et capitaine Gabi, gardien de fortune alors que les trois remplacements avaient déjà été effectués, n'a pu parer le tir.
Le trio Benzema, Bale, Jesé performe
Ce résultat fait les affaires du Real, nouveau leader provisoire à la faveur de sa victoire contre un autre promu, Villarreal, avec une performance remarquée de Benzema, Gareth Bale et Jesé en l'absence de Ronaldo, suspendu. "La sanction de Cristiano donne davantage de motivation aux autres", a commenté l'entraîneur merengue i.
Face au "sous-marin jaune", cinquième du classement, ses joueurs ont rapidement fait la différence grâce à Bale, de retour dans l'équipe de départ après un pépin à la jambe gauche. Le Gallois, transféré à prix d'or cet été de Tottenham (91 millions d'euros selon le Real), s'est employé à dissiper les inquiétudes concernant sa condition physique.
Il a été bien aidé par la défense de Villarreal: une mésentente lui a permis de s'échapper et d'ajuster le gardien pour son neuvième but en Liga cette saison (7e). Ensuite, Bale s'est montré plus influent dans le jeu que lors de ses dernières prestations et a enchaîné les déboulés sur l'aile droite, adressant un centre tendu à Benzema, qui, bien placé au premier poteau, a marqué en renard (25e).
Benzema, égal du Brésilien Ronaldo
Dans un match d'une belle qualité technique, Villarreal n'a jamais renoncé, justifiant son classement flatteur et son rêve d'accrocher la quatrième place, synonyme de Ligue des champions. Certes, il a manqué au "sous-marin jaune" de la précision dans la dernière passe. Qu'à cela ne tienne, son latéral droit Mario n'a pas eu besoin de beaucoup combiner pour adresser une frappe limpide dans la lucarne de Diego Lopez et réduire le score (43e).
Le Barca peut reprendre la tête ce dimanche
Mais le Real a tenu le cap, aidé par un Luka Modric toujours aussi précieux dans l'entrejeu. Bien lancé par Angel Di Maria, Jesé a inscrit son quatrième but en quatre matches toutes compétitions confondues en devançant la sortie du gardien (65e). Avec ses deux nouveaux buts, Karim Benzema égale ainsi le bilan madrilène de l'ex-star brésilienne Ronaldo, son idole de jeunesse, membre de l'équipe des "Galactiques" au début des années 2000.
Le FC Barcelone, troisième avec 54 points, a l'occasion de reprendre les
commandes dimanche en cas de succès sur la pelouse du FC Séville (20h
GMT).
