Galles-France : test majeur pour le XV tricolore vendredi

L'échéance est capitale. Le manager du XV de France Philippe Saint-André l'a même qualifiée de "match charnière pour ce groupe, pour son histoire, pour son vécu". Jamais, depuis sa prise de fonctions début 2012, les Bleus ne se sont retrouvés confrontés à tel enjeu. Après les deux premières victoires contre l'Angleterre (26-24) et l'Italie (30-10), le groupe qu'il a entrepris de renouveler depuis deux ans a dans sa ligne de mire la possibilité d'un premier titre le 15 mars prochain.
  
Cette équipe, qui n'a plus gagné hors de France depuis vingt mois (49-10 en Argentine le 23 juin 2012), passe donc un véritable test de caractère face aux Gallois, doubles tenants du titre (Grand Chelem en 2012, vainqueur en 2013) en quête de rebond après avoir été corrigés (26-3) en Irlande il y a deux semaines.

15 des 25 Français vont découvrir le Millennium Stadium

Or, sur les 25 joueurs qui feront le voyage à Cardiff, 8 disputent leur premier Tournoi (Mach, Bruni, Lauret, Doussain, Plisson, Tales, Bonneval, Dulin). 7 autres n'ont encore jamais joué au Millennium Stadium (Forestier, Vahaamahina, Chouly, Machenaud, Fickou, Huget, Médard).
  
Pas moins de 15 joueurs - dont 6 titulaires - vont donc se retrouver pour la première fois dans l'impressionnante arène couverte du Millennium Stadium, cernés par une muraille rouge de 74.500 supporters et assourdis par les fervents chœurs gallois qui devraient retentir plus forts que jamais. "Ce sera plus que chaud. On s'attend à un combat énorme mais le Six nations c'est toujours comme ça, surtout à l'extérieur. Les vingt premières minutes vont être bouillantes", annonce Philippe Saint-André.