Thierry Henry a "touché l'orgueil" d'Olivier Giroud
L'attaquant de l'équipe de France Olivier Giroud a reconnu mercredi que des propos tenus à son endroit par Thierry Henry, son illustre prédécesseur en Bleu et à Arsenal, "avaient touché (son) orgueil".
Souvent critiqué en Angleterre pour ses performances jugées médiocres, Olivier Giroud a récemment découvert qu'il avait un nouveau détracteur : Thierry Henry. Son prédecesseur à Arsenal et en bleu l'avait sévèrement enfoncé après le match nul des Gunners contre Chelsea fin avril. Giroud revient aujourd'hui sur ces critiques.
Il a été saignant sur le coup. Ça a touché l'orgueil, ça titille.
Olivier Giroud
"Ça fait partie du jeu, je ne ferai jamais l'unanimité. Titi est revenu sur ses propos récemment. Il a dit que c'était une question de concurrence. Il a été saignant sur le coup. Ça a touché l'orgueil, ça titille mais j'ai vite laissé ça derrière", a expliqué Giroud en conférence de presse à Clairefontaine, ce mercredi 3 juin.
Des critiques pour "faire le buzz"
Consultant pour la télévision anglaise, Thierry Henry avait jugé à son sujet : "Je pense qu’Olivier Giroud se débrouille extrêmement bien. Mais Arsenal peut-il gagner le titre avec lui ? Je ne crois pas". Et d'enfoncer le clou : "Arsenal a besoin d’une colonne vertébrale. Il faut qu’ils achètent un gardien, un défenseur central, une sentinelle au milieu et, j’en ai bien peur, un buteur de classe mondiale pour redevenir champion d’Angleterre".
"Ça a fait le buzz mais c'est ce qu'on lui demande en tant que consultant, relativise Giroud. Ça ne m'a pas empêché de dormir. L'important c'est d'avoir la confiance du coach, des joueurs."
D'autant qu'il a de bonnes raisons de rester optimiste. Malgré une saison compliquée en Angleterre, Giroud retrouve l'équipe de France dans la peau de l'attaquant numéro 1, en l'absence de Karim Benzema.
Une saison difficile
Si on jette un simple coup d'oeil aux statistiques de l'ancien Montpelliérain, le bilan est loin d'être infamant (19 buts en 37 matches avec les Gunners, toutes compétitions confondues). Mais entre sa grave blessure au tibia qui l'a éloigné des terrains quatre mois à partir d'août 2014, ses ternes prestations en Ligue des Champions, son statut de titulaire contesté par Theo Walcott et les critiques acerbes de "Titi", son exercice 2014-15 aura été particulièrement mouvementé.
C'est donc avec un grand soulagement qu'il a accueilli samedi le succès en Cup face à Aston Villa (4-0), avec un but à la clé, malgré un rôle de remplaçant au coup d'envoi, juste avant de rejoindre l'équipe de France.
C'est la première fois que je suis blessé aussi longtemps. Il fallait être patient, bosser, ronger son frein.
Olivier Giroud
"J'ai savouré sur le terrain, ce sont des moments extraordinaires, explique-t-il. Le début de saison a été délicat. Je me suis blessé après la Coupe du monde et j'ai eu 3 mois difficiles. C'est la première fois que je suis blessé aussi longtemps. Il fallait être patient, bosser, ronger son frein. Mais je suis revenu plus fort et j'ai fait du bon boulot. J'ai récupéré de la masse musculaire et j'ai eu de la réussite et de l'efficacité à mon retour. C'était bien de gagner et de marquer lors de cette Cup et au final c'est une super saison."
Une image parfois brouillée
De quoi aborder plus sereinement les deux semaines de stage en bleu, avec au programme deux matches amicaux contre la Belgique, dimanche au Stade de France, et l'Albanie, le 13 juin.
Mais, Giroud l'avoue lui-même, il "ne fera jamais l'unanimité". Son style, beaucoup moins esthétique que celui de son rival Benzema, ses prétentions à une place de titulaire, clamées haut et fort juste avant le début de la Coupe du monde, ont parfois brouillé son image. Et quand les performances ne suivent pas, le retour de bâton est cinglant, comme il a pu s'en rendre compte après le 8e de finale aller de Ligue des Champions totalement manqué contre Monaco (défaite 3-0 à l'Emirates).
Rasséréné et plus modeste
Est-ce pour cette raison que son discours se veut désormais plus modeste ? Les épreuves subies cette saison ont peut-être modifié sa perception. À moins que ce ne soit l'assurance de débuter dimanche en attaque face aux Belges en raison du forfait de Benzema...
"Peu importe le temps de jeu que l'on me donnera, je ne pense pas à ça. Je suis là pour me régaler, prendre un maximum de plaisir, montrer ce que je sais faire. Il y a beaucoup de jeunes, on prend un coup de vieux. Mais je ne suis pas là pour dire que je suis le leader de l'équipe", souligne Giroud.
