Ligue 1 : après avoir sauvé les meubles au mercato, un Olympique de Marseille encore fragile veut vraiment lancer sa saison contre l'ambitieux Paris FC

Le plus dur est-il passé, ou commence-t-il seulement pour l'Olympique de Marseille ? En grave difficulté financière, le club phocéen est tout de même parvenu à conserver plusieurs de ses cadres dans les derniers jours du mercato, notamment son ailier brésilien Igor Paixão, qui sera très attendu contre le Paris FC, dimanche 6 septembre, pour la clôture de la 3e journée de Ligue 1 au Vélodrome (20h45). Battu à Monaco la semaine passée (0-2), l'équipe dirigée par Bruno Genesio espère donc repartir de l'avant et enfin lancer sa saison.

Car jusqu'ici, l'été a surtout été tourmenté pour la direction, plombée par le choix du propriétaire Frank McCourt de ne plus remettre de l'argent au pot pour combler les trous dans la raquette olympienne, dix ans après son arrivée au club.

"Même si on vend un joueur, on n'aura pas le droit d'enregistrer une arrivée. Je ne sais pas si les gens comprennent la situation", confiait le nouveau directeur sportif Grégory Lorenzi sur Canal+, en marge du tirage au sort de la Ligue Europa fin août, évoquant la nécessité de "répondre favorablement" aux contraintes économiques que lui ont imposées l'UEFA (sous peine d'une exclusion des Coupes d'Europe) et la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG), le gendarme financier du football français.

De fait, l'OM est le seul club des 96 pensionnaires des cinq grands championnats européens à ne pas avoir enregistré la moindre recrue. "Le freinage que nous impose la DNCG est tellement brutal qu’il aurait fallu vendre quasiment toute l’équipe avant de pouvoir commencer à recruter", a expliqué le néo-président Stéphane Richard sur RMC, mercredi. Dans l'autre sens, l'ossature de la saison passée a été largement dilapidée : Pierre-Emerick Aubameyang, Leonardo Balerdi, Facundo Medina, Mason Greenwood, Quinten Timber, Geronimo Rulli... Le tout pour 50 millions d'euros de bénéfices.

"On n'était pas loin du point de rupture" avec Genesio

Cette saignée de l'effectif n'est pourtant pas suffisante pour tirer un bilan positif de l'été sur le plan financier : "On n’a pas atteint les objectifs si on raisonne en termes de masse salariale de la saison 2026-2027", a encore reconnu l'ancien patron d'Orange, dont l'apparition sur BFM Business pour évoquer sa rencontre avec Tim Cook, ex-PDG d’Apple, en plein rush final du mercato a surpris mardi.

Malgré "30 à 35%" de réduction de la masse salariale par rapport à son arrivée en avril, Marseille va devoir continuer de se serrer la ceinture. D'ailleurs, "trois ou quatre joueurs" ont aussi "accepté de faire des efforts pour prolonger en réduisant le coût annuel", a-t-il précisé.

Une situation qui a légitimement pu agacer son nouveau coach Bruno Genesio, qui a été surpris de l'ampleur des économies à faire, alors qu'il doit mener son groupe sur trois compétitions cette saison, entre la Coupe, le championnat et la C3, dans laquelle l'OM a pioché de beaux noms (Besiktas, Celtic, Anderlecht, Olympiakos, Leverkusen, Celta Vigo notamment).

"Bruno ne manie pas ce genre de discours, il n'a pas menacé de démissionner mais j'ai quand même senti qu'on approchait d'un point qui pouvait être difficile. On n'était pas loin du point de rupture", a encore affirmé Richard, à propos d'un potentiel départ de Paixao à Sunderland, finalement avorté. In fine, l'OM pourra compter sur l'ancien de Feyenoord, mais également le défenseur Nayef Aguerd, le buteur Amine Gouiri, le milieu régulateur Pierre-Emile Højbjerg et l'arrière gauche Emerson, ce qui ne garantit pas non plus une profondeur de banc phénoménale, mais reste mieux que rien.

Une ambition européenne malgré la menace des blessures

À ce titre, les blessures contre Monaco du défenseur cadre Geoffrey Kondogbia, qui a rechuté à la cuisse, et du milieu Tochukwu Nnadi, gravement touché à un genou mais qui a accepté de ne pas être opéré pour diminuer la durée de son indisponibilité, ont rappelé combien les Phocéens devront éviter de jouer de malchance. 

En dépit de ces pépins, l'ambition des Marseillais doit être de retourner en Coupe d'Europe et son onze-type peut sur le papier suffire pour viser un top 4, dans une Ligue 1 où tous les clubs sont affaiblis par la crise des droits TV. Et ce, d'autant plus avec un Genesio connu pour faire des miracles avec des effectifs peu fournis, à l'image de son passage réussi à Lille.

Calme et serein de nature, il sera l'atout majeur pour éviter à sa formation de sombrer, notamment face à la pression du Vélodrome réputé pour son exigence.

Cela passe déjà par un succès contre le PFC de la puissante famille Arnault - potentiel concurrent pour l'Europe au vu de son recrutement ambitieux avec par l'Anglais Liam Rosenior sur son banc - dans un mini Clasico, pour aligner une deuxième victoire à domicile après celle probante contre Strasbourg (4-0) pour repousser les prémices d'une crise.

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