Le Maroc vainqueur de la CAN sur tapis vert : pourquoi le recours du Sénégal devant le Tribunal arbitral du Sport est loin d'être gagné d'avance

Du jamais vu à ce niveau. Deux mois après la rocambolesque finale de la CAN, le jury d'appel de la Confédération africaine de football (CAF) a retiré le titre gagné sur le terrain par le Sénégal (1-0 a.p.) pour l'attribuer sur tapis vert au Maroc. Dans un communiqué transmis, l'instance saisie par la Fédération marocaine a annoncé avoir décidé de "déclarer l'équipe nationale du Sénégal forfait", "le résultat étant homologué sur le score de 3-0" en faveur des hôtes du tournoi. Qualifiant la décision d'"inique", la Fédération sénégalaise a annoncé mercredi 18 mars faire appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS).

Mais le Sénégal a-t-il des chances d'obtenir gain de cause devant l'institution de Lausanne ? Il existe un cas récent qui présente des similitudes et il n'a pas souri à l'équipe sanctionnée pour avoir quitté la pelouse.

Pour rappel, le 18 janvier dernier, plusieurs joueurs sénégalais avaient quitté temporairement le pré lors de la rencontre disputée à Rabat, en protestation contre une décision de l'arbitre qui, peu après un but refusé aux Lions de la Teranga, avait accordé dans le temps additionnel un pénalty au Maroc. Lequel a finalement été raté par Brahim Diaz sur une panenka, une fois les Sénégalais revenus sur le terrain au bout de 12 minutes.

Déjà une finale africaine concernée

Or, le jury d'appel de la CAF justifie sa décision en application des articles 82 et 84 du Règlement de la Coupe d'Afrique des nations (CAN), selon lequel si une équipe "refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match", "elle sera considérée perdante et sera définitivement éliminée de la compétition en cours".

Une source proche de la Fédération marocaine a rappelé à l'AFP qu'un précédent existait dans le cadre d'une autre compétition africaine. En 2019, l'Espérance Sportive de Tunis avait en effet été déclarée lauréate de la Ligue des Champions de la CAF, trois mois après que les joueurs du Wydad Casablanca ont refusé de poursuivre la finale, pour protester contre une panne de la VAR. En cause ? Un but refusé par un hors-jeu litigieux.

La CAF avait initialement décidé de faire rejouer la finale sur un terrain neutre. Mais le Tribunal arbitral du sport (TAS) saisi par l'ES Tunis avait annulé cette décision. Plus tard, la CAF avait donc accordé la victoire aux Tunisiens, sanctionnant le Wydad AC pour avoir arrêté le match. Malgré un nouveau recours devant le TAS, les Marocains n’avaient pas été entendus. Seul motif d'espoir pour le Sénégal ? Le Wydad n'avait lui jamais voulu reprendre le jeu.

Une chose est sûre, on ne devrait pas connaître le vainqueur définitif de cette CAN avant plusieurs semaines.