Jamais un entraîneur du RC Lens n'était resté si peu : comment expliquer le départ brutal de Dino Toppmöller ?

Coup de tonnerre dans l'Artois. Un petit mois après ses débuts officiels comme entraîneur du RC Lens, l'Allemand Dino Toppmöller voit déjà son aventure prendre fin. Arrivé à l'été pour succéder à Pierre Sage, le tacticien de 45 ans ne sera pas sur le banc des Sang et Or face à Monaco, vendredi 18 septembre pour la 5e journée de Ligue 1, d'après les informations du journal L'Équipe, qui annonce qu'il va être démis de ses fonctions, établissant le record du passage le plus court pour un entraîneur dans le Pas-de-Calais : six matchs joués, soit un de moins que l'éphémère épisode Guy Roux en 2007.

Une sortie brutale pour le fils de Klaus, illustre entraîneur du Bayer Leverkusen de 2002, qui n'a pas résisté au début de saison mi-figue mi-raisin de ses ouailles, pourtant dauphins du PSG et vainqueur de la Coupe de France l'an passé. S'il a battu le club de la capitale pour sa première lors du Trophée des champions mi-août (1-0), décrochant au passage un titre, Toppmöller paie les points laissés en route à Strasbourg (1-2), contre Lorient à Bollaert (0-1) et au Mans (2-2), dimanche.

Et ce, alors que les succès acquis en supériorité numérique contre Auxerre en ouverture du championnat (5-2) et face au Slavia Prague pour la reprise de la Ligue des champions (3-2) la semaine dernière, ont eux aussi laisser paraître les failles lensoises, que ce soit dans l'animation défensive comme offensive.

Pas de quoi chasser les doutes nés de ce manque de maîtrise collective, pour une équipe globalement très jeune, plusieurs cadres ayant fait leurs valises au mercato (Adrien Thomasson, Malang Sar, Allan Saint-Maximin, Wesley Saïd). Tandis que de nombreux autres éléments sont encore sur le flanc (Samson Baidoo, Mail Nawrocki, Saud Abdulhamid, Yacine Titraoui ou encore Jean-Clair Todibo et Jonathan Gradit, trop justes pour la reprise).

"Le plus important pour chaque coach, c'est d'avoir le temps pour travailler avec les joueurs, pour mettre des choses en place", plaidait d'ailleurs Toppmöller, sentant peut-être le vent tourner, samedi avant le déplacement en Mayenne.

Un désaccord lié à son plus fidèle lieutenant

Derrière cette décision qui détonne avec la chaleureuse quiétude de l'environnement lensois, il faut néanmoins voir plus que la sanction liée uniquement à cette 10e place au classement pour 4 points glanés en autant de rencontres, vu comme l'ancien coach de l'Eintracht Francfort, qui a été adjoint de Julian Nagelsmann à Leipzig et au Bayern Munich, était présenté il y a encore trois mois.

"Il a dirigé 45 rencontres européennes, connaît la Ligue des champions, parle plusieurs langues dont le français et a la réputation de faire progresser les jeunes joueurs. Dino est un adepte de la défense à trois et sa volonté de produire un football tourné vers l’avant colle à notre ADN", se réjouissait ainsi le directeur sportif Jean-Louis Leca à sa signature, qui avait tout du bon coup.

Parmi les raisons avancées par L'Équipe, la scission serait surtout liée au fait que Toppmöller a insisté pour se montrer solidaire de son adjoint Nelson Morgado, poussé lundi vers la sortie par le club sang et or. Réputé particulièrement fidèle, celui qui s'est lancé comme entraîneur au haut niveau au Luxembourg aurait refusé le licenciement de son binôme dès 2017 du côté de Dudelange.

La presse allemande rapporte que le Portugais de 39 ans dérangeait certains membres français de l'encadrement technique, leur réclamant sans cesse plus d'implication, ce qui a fini par lui coûter son poste, et donc celui de Toppmöller, qui voyait en cela une ingérence directe du club dans son domaine de responsabilité, d'après Bild.

Cahuzac programmé ?

Et maintenant ? Cette situation pourrait finalement profiter à Yannick Cahuzac, ancien partenaire de Jean-Louis Leca à Bastia et Lens, puis adjoint de Toppmöller depuis le début de la saison. Le Corse de 41 ans est pressenti depuis de nombreuses semaines pour devenir le futur numéro 1 du club, comme le souligne L'Équipe.

Ce sera vraisemblablement lui à la baguette à Monaco avec l'autre assistant Bilal Hamdi. Sollicité cet été pour prendre la suite d'un autre représentant de l'île de Beauté, Olivier Pantaloni, à Lorient, où il était membre du staff depuis 2024, Cahuzac avait décliné le poste pour revenir à Lens et reprendre le poste qu'il occupait sous Franck Haise lors de l'exercice 2022-23 conclu à la deuxième place avec la C1 à la clé.

Ces derniers mois, le départ précipité de Pierre Sage à Crystal Palace en dépit d'une qualification en Ligue des champions avait relancé la thèse d'un choix motivé par le retour de Cahuzac, potentielle menace pour sa position. "Alors que pas du tout. J'avais validé son arrivée dès juin 2025 avant de signer moi-même. Et ce sera une valeur ajoutée pour le club car il est très compétent", avait répondu l'ex-Lyonnais dans L'Équipe en juillet.

Reste donc à savoir si le capitaine lensois du début des années 2020 s'installera durablement ou non à la place de Toppmöller, sachant qu'il passe encore son diplôme d’entraîneur professionnel (BEPF), ce qui lui prend environ une semaine par mois à Clairefontaine, loin de la Gaillette. S'il venait à le nommer sans prête-nom, en l'absence de ce brevet, le club devrait s'acquitter d'une amende de 25.000 euros par match.

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