Il a égalé un record vieux de 60 ans : qui est Eloy Room, le gardien de Curaçao, héroïque en Coupe du monde face à l'Équateur ?

"Je m'attends maintenant à ce qu'on m'érige une statue dans mon pays natal." Pour sa première participation à la Coupe du monde, Curaçao est entrée encore un peu plus dans l'histoire, en tenant en échec l'Équateur (0-0) et en glanant un premier point dans la compétition. Un homme s'est distingué pendant le match : le gardien de la "Blue Wave", Eloy Room, 37 ans.

L'Équateur a tiré 27 fois au but, en vain. Car Eloy Room a été héroïque avec 15 arrêts, dont plusieurs de grande classe. C'est un record dans un match de Coupe du monde, jamais un gardien n'en avait réalisé autant sur les 90 minutes d'un match depuis 1966. Il faut remonter à 2014, quand le gardien américain Tim Howard avait fait 16 arrêts contre la Belgique, mais après 120 minutes de jeu.

"Je suis un peu agacé de ne pas avoir le record de Tim Howard, mais je pense qu'il transpirait devant la télé parce que j'étais tout près", a plaisanté le gardien après le match contre l'Équateur. 

Plusieurs titres aux Pays-Bas

Eloy Room évalue avec le Curaçao depuis 2015, après des débuts dans les sélections de jeunes avec les Pays-Bas. Il est le deuxième joueur le plus capé de l'histoire de la "Blue Wave" avec 72 sélections et s'était déjà distingué lors des éliminatoires. 

À 13 ans, il arrive à Vitesse Arnhem, où il débute professionnellement à ses 20 ans. En 2017, en tant que titulaire, il remporte la Coupe des Pays-Bas. L'année suivante, au PSV Eindhoven, où il est remplaçant, il remporte le championnat néerlandais. Il rejoint ensuite le championnat américain et canadien, la MLS, au sein du Colombus Crew et gagne la coupe en 2020. Lors de son passage au Colombus, il est sacré meilleur joueur défensif lors des deux saisons suivantes, avant de rejoindre le Cercle Bruges puis le Miami FC, où il joue encore. 

Désormais, après sa performance record contre l'Équateur, Eloy Room se retrouve sous les feux des projecteurs mondiaux. "Ça va être un souvenir incroyable. Sur le moment, on n'y pense pas trop, mais forcément, on s'en souviendra. Il y avait tellement d'émotions en même temps. Pour moi, en tant que gardien de but, c'est un match presque parfait. C'est incroyable. Mais je n'aurais pas pu le faire seul. Je l'ai fait avec mes défenseurs, mes milieux de terrain et mes attaquants. Nous l'avons fait en équipe."