France-Maroc : qui est Mohamed Ouahbi, l'ancien prof de sport devenu maître tacticien des Lions de l'Atlas ?

Mohamed Ouahbi n’a pas le profil classique des sélectionneurs de haut niveau. L'homme de 49 ans, né en Belgique à Schaerbeek de parents marocains, est un ancien professeur d’éducation physique. Il est aujourd’hui le sélectionneur de l'équipe nationale du Maroc. Un parcours inattendu dans un univers où les entraîneurs sont souvent d’anciens joueurs de premier plan.

Lui n'a jamais entretenu cette illusion. Dans Kelma Podcast, il le dit très clairement : "Jamais j'ai eu ce moment où j'ai espéré que je pouvais arriver à jouer pro. Jamais." Puis il ajoute : "J'ai vite compris. Je n'avais pas beaucoup de talent." Plutôt que de rêver d’une carrière de joueur, Mohamed Ouahbi a construit une méthode.

On verra si cette méthode porte ses fruits ce jeudi 9 juillet face à la France en quart de finale de la Coupe du monde. La rencontre sera diffusée à 22h (heures françaises) sur RTL, RTL.fr, M6 et M6+.

Avant les bancs de touche, il y a eu les salles de classe. "Je suis professeur d'éducation physique à la base. J'ai travaillé une quinzaine d'années dans l'enseignement, dans le primaire, des gamins de 6 à 12 ans", explique-t-il. Cette expérience éclaire sa manière d’encadrer, de transmettre et de faire progresser un groupe.

Dès 21 ans, sur son temps libre, il entraîne les jeunes du Maccabi Bruxelles. C’est là qu’il développe ce qui deviendra sa marque de fabrique : un état d’esprit fondé sur la confiance, le travail et la progression. Dans une conférence TEDx, il résume cette philosophie en trois mots : "Croire, travailler, réussir." Et il précise : "Croire que c'est possible. Croire en soi."

Cette méthode finit par être repérée. En 2004, le centre de formation d’Anderlecht l’embauche. Pendant 17 ans, il travaille avec les jeunes du plus grand club belge. C’est là qu’il affine sa réputation de formateur, capable de faire grandir les joueurs sans hausser le ton, avec une autorité naturelle et une exigence calme.

Un coach pédagogue choisi par le Maroc

En 2022, le Maroc le recrute pour son équipe Espoirs. Et en mars dernier, à trois mois du Mondial, son nom s’impose pour succéder à Walid Regragui à la tête de la sélection nationale. Mohamed Ouahbi coche plusieurs cases : il parle français, arabe, néerlandais et espagnol, et il incarne un management fondé sur la maîtrise de soi. "Inculquer une attitude positive, d'encouragement. Quand il y a des choses à se dire, on essaie de se dire à des moments bien précis, calmement", explique-t-il.

Même ses goûts sportifs racontent ce profil singulier. Il confie que le moment qu’il préfère devant sa télévision, "c'est les Jeux Olympiques". Il dit aussi regarder des courses cyclistes classiques. Une manière de rappeler que son rapport au sport dépasse largement le seul football.

Au fond, Mohamed Ouahbi résume lui-même le mieux sa vision. "Beaucoup de gens ne voient que le résultat final. Mais la réussite, c'est un chemin, ce n'est pas un moment."

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