CAN 2023 : pourquoi Youcef Atal, suspendu avec Nice, peut-il jouer avec l’Algérie ?

L'Algérie fait son entrée dans la Coupe d'Afrique des Nations ce lundi 15 janvier face à l'Angola (21h), avec très certainement sur la pelouse, un joueur qui a fait beaucoup parler en France ces dernières semaines : Youcef Atal. Le latéral droit de l'OGC Nice a été condamné le 3 janvier à huit mois de prison avec sursis et 45.000 euros d'amende pour provocation à la haine à raison de la religion et a fait appel de cette décision. 

Cinq jours après les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre et le début des bombardements d'Israël sur Gaza, le footballeur avait partagé sur Instagram la vidéo d'un prédicateur, Mahmoud Al Hasanat, appelant à "un jour noir sur les juifs". Prévenu par l'OGC Nice du caractère polémique des propos, Youcef Atal avait rapidement supprimé la vidéo de son compte, remplacée par un message d'excuses.

Le défenseur n'a pas rejoué avec son club depuis ces événements, car il s'est vu infliger une suspension de 7 matches par la commission de discipline de la Ligue de football professionnel (LFP). La suspension étant purgée, rien n'empêche désormais Youcef Attal de rejouer avec l'OGC Nice. Surtout, celle-ci ne concernait pas la sélection algérienne. Il peut donc disputer la CAN (qui se déroule du 13 janvier au 11 février, ndlr), d'autant plus qu'il a reçu un soutien sans faille de son pays.

Depuis la polémique, il a d'ailleurs été titulaire lors des trois matches joués par les "Fennecs". L'ayant toujours considéré comme un pilier de la sélection, le sélectionneur Djamel Belmadi a donc retenu Youcef Atal dans la liste des 26 Algériens qui participeront à la compétition en Côte d'Ivoire. Il devrait certainement débuter sur le terrain ce lundi face à l'Angola.