"Une révolution de l'activité physique" : adepte de l'Hyrox, Maxime Villalongue raconte sur M6 comment il s'est tourné vers ce nouveau sport après un grave accident

Un parcours de résilience. Pour la deuxième année consécutive, une compétition d'Hyrox investira le Grand Palais à Paris pendant cinq jours, du 23 au 27 avril. 22.000 participants sont attendus. Maxime Villalongue, 34 ans, est le promoteur en France de ce nouveau sport à la mode. Après un grave accident de rugby en 2017, il a dû tout arrêter et s'est tourné vers cette compétition de fitness standardisée consistant à courir un kilomètre de course, à enchaîner des exercices de fitness et à répéter ce circuit huit fois. 

"Je m'amusais avec mes copains, mon équipe. J'ai pris un coup de genou à la tête qui aurait pu être dramatique. J'ai eu chaud à ce moment-là : pronostic vital engagé. À l'époque, ils ne me voyaient pas passer la nuit. J'ai eu de la chance", se souvient-il au micro d'Anne-Sophie Lapix. Ce coup de genou lui a provoqué une hémorragie interne et cérébrale. Quand il s'est réveillé, le champion de France espoir de rugby avait perdu toutes ses facultés : la parole, l'équilibre ou encore la coordination.

Dès que j'ai pu, j'ai pris ma valise et je suis parti de Paris pour essayer de me reconstruire avec des gens qui ne me connaissaient pas et qui allaient voir une personne pour la première fois

Maxime Villalongue, patron d'Hyrox France

Neuf ans après, si Maxime Villalongue a récupéré 90% de ses facultés, il garde encore des séquelles de cet accident. Pour se reconstruire et échapper aux regards des gens, il a choisi de quitter la France et de partir en Australie. "Dès que j'ai pu, j'ai pris ma valise et je suis parti de Paris pour essayer de me reconstruire avec des gens qui ne me connaissaient pas et qui allaient voir une personne pour la première fois. Ils n'allaient pas pouvoir comparer avec une ancienne personne puisque j'aurais été la première version qu'ils voyaient de moi. Je pense que c'est pour ça que j'ai réussi à récupérer assez vite", explique-t-il.

En Australie, il s'est mis à la course à pied, puis à la musculation et enfin à l'Hyrox. Lui, qui avait l'habitude avec le rugby de s'entraîner la semaine pour un match le week-end, a retrouvé avec cette compétition de fitness ce schéma. À une époque, il passait ses week-ends à pratiquer l'Hyrox en Europe, le sport n'étant pas encore arrivé en France. Maxime Villalongue a d'ailleurs été chargé par ses créateurs de le développer dans l'Hexagone.

Pourquoi un tel succès de l'Hyrox ?

Au début, 3.500 personnes pratiquaient l'Hyrox en France. Les adeptes de ce sport tendance se comptent désormais en dizaines de milliers. Comment expliquer un tel succès ? "On est aujourd'hui dans une ère où l'effort, le sport, le besoin de prendre soin de soi sont bien plus importants qu'il y a une dizaine d'années ou une quinzaine d'années où il y avait cette culture de l'after-work du jeudi, de l'apéro le week-end. Aujourd'hui, les gens aiment se lever tôt, aiment faire du sport, aiment méditer, aiment vraiment prioriser le bien-être", estime Maxime Villalongue. Et d'ajouter : "On vit une vraie révolution du monde du fitness et de l'activité physique en France. Et l'Hyrox arrive à ce moment-là".