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Tour de France 2026 : le phénomène français Paul Seixas, 19 ans, officialise sa participation

L'attente a pris fin et les fans de cyclisme peuvent s'en réjouir : le Français de 19 ans va bien participer à la Grande Boucle dès cette année. Celui que l'on annonce comme le successeur de Bernard Hinault, dernier vainqueur tricolore il y a plus de quatre décennies, sera au départ de Barcelone le 4 juillet.

Le coureur Paul Seixas après sa victoire sur la Flèche Wallonne, le 22 avril 2026.

Crédit : JASPER JACOBS / Belga / AFP

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Pouvait-il en être autrement ? Comme espéré par les fans, le prodige tricolore Paul Seixas a annoncé ce 4 mai qu'il prendra le départ du Tour de France 2026, le 4 juillet prochain à Barcelone. À 19 ans, le successeur annoncé de Bernard Hinault, dernier vainqueur français de la Grande Boucle en 1985, sera le leader de l'équipe Decathlon CMA CGM et devrait tenter de rivaliser avec le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates Team XRG) et le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), lauréats des six dernières éditions à eux deux.

Auteur d'un début de saison phénoménal, la révélation lyonnaise a levé un à un tous les doutes que l'on pouvait avoir sur son niveau ces derniers mois : cols, descentes, contre-la-montre et même sprints, cet excellent grimpeur-rouleur s'est distingué sur chaque type d'effort. "On n'a pas vu ça en France depuis 50 ans", s'enflammait même le directeur du Tour Christian Prudhomme il y a quelques jours, en espérant accueillir dès cet été ce talent à la fois hyper précoce et bluffant de maturité, un "alien" à la Victor Wembanyama sur qui la pression coule.

Après sa première victoire chez les professionnels au Tour de l'Algarve, assortie de la deuxième place au classement général, le longiligne jeune homme (1,85 m pour 61kg) a enchaîné avec une victoire sur l'Ardèche Classic, pour ensuite se montrer dans les épreuves World Tour.

Début avril, il est ainsi devenu le premier Français à remporter une course à étapes de cette dimension depuis 19 ans, sur le Tour du Pays basque où il a par ailleurs levé les bras à trois reprises. Pour ensuite s'imposer sur la Flèche Wallonne, sa première classique ardennaise. Surtout, il s'est affirmé comme le coureur le plus à même de faire flancher Tadej Pogacar, étant le dernier à lui tenir tête sur les Strade Bianche puis Liège-Bastogne-Liège, pour deux deuxièmes places de prestige à l'arrivée.

Déjà un candidat au podium ?

"Voir Paul entrer dans un peloton aussi relevé à un si bon niveau déjà, ça motive tous les autres à continuer de progresser parce qu'il n'a que 19 ans. Normalement, le corps est au sommet de sa forme physique entre 26 et 30 ans. On va continuer de travailler dur pour essayer de le battre ces prochaines années et de gagner autant que possible… jusqu'à ce qu'il nous détruise tous ", l'a adoubé "Pogi", impressionné par la résistance de Seixas sur la Doyenne, en particulier après son attaque dévastatrice dans la Redoute.

Reste désormais à savoir ce après quoi le prospect courra sur les routes de l'Hexagone. En l'état, il semble en mesure de contester le maillot jaune à son double champion du monde d'aîné, en quête d'un cinquième sacre record sur les Champs-Élysées (comme Miguel Indurain, Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Eddy Merckx). Mais l'imaginer délaisser l'objectif d'un podium, qui semble à sa portée, pour viser les victoires d'étapes ne paraît pas si farfelu.

La réponse sur les ambitions de Paul Seixas devrait être assez vite connue, puisque le Tour de France démarrera fort, avec un contre-la-montre par équipes, une étape conclue dans la montée de Montjuïc et une première journée de montagne dans les Pyrénées, sur les trois premiers jours. Le public bleu-blanc-rouge est prêt à vibrer au rythme des exploits.

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