Tour de France 2016 : pourquoi la 12e étape n'ira pas jusqu'au Mont Ventoux

ÉCLAIRAGE - La 12e étape de la course se terminera au chalet Reynard, à 6,5 kilomètres du sommet du Mont Ventoux, à cause des conditions météo.

Tour de France : Quintana dans la roue de Froome dans le Mont Ventoux en 2013

Crédit : JOEL SAGET / AFP

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Le Tour de France n'ira pas jusqu'au sommet du Mont Ventoux. En raison des conditions climatiques défavorables, notamment de violentes rafales de vent à plus de 100 kilomètres par heure, les organisateurs de la course ont décidé d'écourter de 6,5 kilomètres la 12e étape prévue jeudi 14 juillet. "C'est une décision rarissime", confirme au micro de RTL le directeur de course, Thierry Gouvenou. L'ascension passe ainsi de 15,7 kilomètres à 9,6 kilomètres, avec une pente moyenne de 9,3% au lieu de 8,8%.

Pour autant, ce n'est pas la première fois que le ciel se montre menaçant au-dessus du Mont Ventoux. Ces risques ont-ils ainsi été pris en compte au moment de dessiner le parcours ? "Au mois de juillet, pendant le Tour de France, on a l'habitude d'y monter et ça se passe souvent très bien. Mais cette année, on vit un été pourri avec beaucoup d'intempéries", explique le responsable d'Amaury Sport Organisation, société organisatrice de la Grande Boucle.

Des milliers de fans étaient pourtant déjà installés le long des pentes du Mont Ventoux, dans l'attente de voir les efforts du peloton et de ses meilleurs grimpeurs. Malgré la déception, ces spectateurs sont invités par la préfecture du Vaucluse à ne pas essayer de descendre avec leur véhicule vers le chalet Reynard, nouveau lieu de l'arrivée. "Ils pourront toujours descendre à pied. Ils ont l'habitude ces spectateurs, de vrais passionnés, à se déplacer en tant que piétons", précise Thierry Gouvenou.