Tour de France 2016 : la première étape pyrénéenne pour le Britannique Cummings

La première étape de haute montagne de ce Tour de France 2016 n'a comme prévu pas offert de grande bataille entre les principaux favoris. Au Lac de Payolle, juste derrière le col d'Aspin, la victoire est revenue au Britannique Stephen Cummings, 35 ans, opportuniste comme l'an passé lors de la 15e étape à Mende.

Le coureur de la formation Dimension Data, celle de Mark Cavendish, a lâché ses derniers compagnons d'échappée au pied de l'ascension du premier col de première catégorie de cette 103 édition de la Grande Boucle. Ni l'Italien Vincenzo Nibali (4e de l'étape), ni le Belge Greg Van Avermaet (5e), maillot jaune sur les épaules, n'ont pu le rejoindre.

191e au général, à 13 minutes 48 du leader avant cette étape, Cummings ne représentait aucun danger pour Van Avermaet, qui a encore senti le bon coup et accroît son avance sur les Chris Froome, Nairo Quintana, Alejandro Valverde, Fabio Aru ou Alberto Contador, tous classés dans le même temps à 1'24" du leader. Le Français Thibaut Pinot a en revanche été décramponné dans l'Aspin et abandonne près de 2 minutes 30 à ses rivaux. 

Cette 7e étape a également été marquée par la chute de l'arche signalant la flamme rouge du dernier kilomètre au passage du peloton des favoris. Avec, pour conséquence principale, de provoquer la chute du Britannique Adam Yates, qui s'est relevé, menton en sang. "Les temps, pour calculer les écarts, ont été pris aux 3 kilomètres", a précisé sans attendre Radio-Tour. Une information confirmée ensuite par le directeur de course Thierry Gouvenou qui a évoqué "un incident majeur".