Ski freestyle : pourquoi les X-Games ont pris le pas sur les Championnats du monde

L'affaire avait été un des feuilletons du début d'hiver. Malgré la protestation des athlètes, les Championnats du monde de ski freestyle, organisés à Kreischberg en Autriche, se sont chevauchés avec la compétition de référence dans l'univers des sports extrêmes : les Winter X-Games, qui se sont tenus du 22 au 25 janvier.

Les deux épreuves majeures de la saison au même moment

Une situation "inadmissible" pour Kevin Rolland, double-vainqueur de l'épreuve de halfpipe en 2010 et 2011. Interviewé par Adrénaline, le Plagnard pose le problème : selon lui, la Fédération Internationale de Ski (FIS) "n'a pas compris" l'importance de l’événement américain, organisé chaque année dans la station de Aspen, au Colorado.

En freestyle, les patrons, c’est les X-Games

Kevin Rolland

"La particularité des boss de la FIS c’est de croire qu’ils sont tout en haut et que personne n’est au-dessus, ils se prennent pour les patrons", constate t-il. "Sauf que nous, en freestyle, les patrons c’est les X-Games et les événements comme ça". Le constat du médaillé olympique est corroboré par les faits : les meilleurs athlètes mondiaux étaient réunis à Aspen, pendant que les "seconds couteaux" se disputaient le titre de champion du Monde en Autriche.

Les X-Games étaient là avant

Créés en 1997 et installés à Aspen depuis 2002, les Winter X-Games jouissent d'une crédibilité accrue aux yeux des freestylers. La compétition, qui fêtera son 20e anniversaire lors de la prochaine édition en 2016, est bien antérieure à l'intégration de la discipline du halfpipe aux championnats du monde, dont les premières épreuves ont eu lieu en 2005. Le "slopestyle" (un parcours combinant plusieurs modules) n'a lui été intégré au calendrier des "Mondiaux" qu'en 2011.

Lors de la dernière édition, en 2013, les stars de la discipline telles que l'américain David Wise en halfpipe ou Tom Wallisch en slopestyle étaient présentes. Pas cette année. "Au départ je pensais qu’on pouvait faire les deux et a qu’on pouvait avoir une entente comme on a réussi à le faire les dernières années mais sur cette saison c’était vraiment n’importe quoi." déplore Rolland.

Malgré ce conflit entre organisations, la finale de l'édition 2015 des X-Games a marqué les esprits par un niveau technique impressionnant. Le Canadien Simon d'Artois a remporté l'or devant le Français et l'américain Alex Ferreira, qui a complété le podium.