Rafael Nadal ne sera pas à Roland-Garros cette année. 14 fois vainqueur du tournoi et tenant du titre, l'Espagnol, blessé depuis l'Open d'Australie a annoncé ce jeudi dans une conférence de presse son forfait pour le Grand Chelem parisien. C'est la première fois depuis sa première participation en 2005 que Rafael Nadal ne se rendre pas à la Porte d'Auteuil. "Je n'ai pas l'intention de jouer dans les prochains mois", a-t-il déclaré.
"La blessure dont j'ai souffert en Australie n'a pas évolué comme on le souhaitait, donc je ne pourrai pas être là à Roland-Garros", a-t-il indiqué annonçant que "l'année prochaine sera sans doute la dernière année" de sa carrière. Il a ajouté qu'il serait indisponible "les prochains mois", excluant ainsi sa participation au moins à Wimbledon.
C'est sur son île de Majorque, dans son académie de tennis, que l'Espagnol a communiqué sa décision, qui résonne comme un coup de tonnerre. Car depuis son premier sacre sur la terre battue parisienne en 2005, deux jours après ses 19 ans, Nadal n'a jamais fait faux bond Porte d'Auteuil. Il y a accumulé plus de 110 victoires et n'y a connu que trois défaites (en 2009, 2015 et 2021), plus un forfait en cours de tournoi (2016, à cause de son poignet gauche).
Inévitablement, son absence à Paris n'a pas tardé à réactiver également les spéculations sur l'imminence de sa retraite. L'Espagnol a été franc : il prendra probablement sa retraite en 2024. "Je prévois que l'année prochaine sera sans doute la dernière année" de sa carrière, a-t-il ajouté jeudi, précisant qu'il allait arrêter de s'entraîner durant quelques mois. "J'ai besoin de m'arrêter, parce que sinon, je ne sais même pas si j'arriverai à jouer l'année prochaine", a précisé Nadal.
Le Majorquin, qui aura 37 ans au beau milieu de Roland-Garros, le 3 juin, n'est plus apparu en compétition depuis quatre mois pile. La faute à une blessure musculaire tenace à la hanche gauche (muscle ilio-psoas), énième épisode d'un corps martyrisé par les blessures.
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