Premier Masters 1000, meilleur classement en carrière... Arthur Fils peut-il vraiment remporter l'US Open après son titre à Cincinnati ?

Il est suffisamment rare de nos jours de pouvoir se gargariser d'un exploit majuscule dans le tennis masculin français pour ne pas avoir envie de prolonger le plaisir. Cinquième joueur tricolore de l'histoire à triompher en Masters 1000, la catégorie de tournois la plus prestigieuse en dehors des Grands Chelems, Arthur Fils est parvenu à s'imposer à Cincinnati, dominant en finale l'Américain Frances Tiafoe (6-3, 1-6, 6-0), dimanche 23 août.

De quoi permettre à celui qui a été tenu loin des courts durant une partie de l'année 2025, à cause de pépins au dos et à la hanche, d'arriver avec un statut nouveau de favori à l'US Open, qui débute ce week-end.

Du haut de ses 22 ans, il y débarquera avec le meilleur classement de sa jeune carrière (11e mondial) et ne sera donc pas forcément aussi attendu que les habituels cadors. Mais il pourrait bien tirer profit d'une concurrence sans repères, alors qu'un tirage favorable lui permettrait de glisser dans la partie de tableau orpheline de l'Italien Jannik Sinner, forfait à cause d'une blessure à un genou.

Après tout, Carlos Alcaraz a manqué les quatre derniers mois de compétition à cause de son poignet droit, tandis que Novak Djokovic a manqué son retour post-Wimbledon dans l'Ohio, sortant d'entrée de jeu contre l'Argentin Thiago Tirante (2-6, 6-4, 6-4). Dans le même temps, les traditionnels outsiders Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime, Daniil Medvedev ont globalement déçu.

"Aller chercher de plus gros titres"

Si bien que les petits nouveaux du circuit poussent, avec Fils en tête durant cette tournée nord-américaine : les Américains Ben Shelton - vainqueur du Masters 1000 du Canada - et Brandon Nakashima, mais aussi l'Espagnol Rafael Jodar ont une carte à jouer à Flushing Meadows.

"J'ai compris pas mal de trucs avec ma blessure. Cela a fait beaucoup de mal à mon équipe et ma famille, mais ils m'ont encouragé à revenir plus fort et d'une manière un peu différente sur le terrain : essayer d'un peu plus réfléchir, de faire les bons choix, de faire plus de sacrifices et de ne pas jouer comme un enfant. Le travail porte ses fruits. C'est un objectif mais ce n'est pas la fin, je vais essayer de bosser plus dur pour aller chercher de plus gros titres si je peux", a-t-il expliqué après son titre dimanche, sachant qu'il a prévu de célébrer dans un restaurant de New York.

Justement, les trois derniers vainqueurs à Cincinnati ont décroché la timbale à l'US, mais ce n'était pas n'importe qui : Djokovic, Sinner et Alcaraz. Y parvenir serait un sacré coup de maître.

Mais déjà, atteindre son premier quart de finale en Majeur serait une belle réussite pour le joueur de Bondoufle. Jusqu'ici, Jo-Wilfrid Tsonga est le seul Français à avoir bonifié une victoire en Masters 1000 avec un parcours en quart de finale sur le Grand Chelem suivant (Bercy 2008, Australie 2009), ce qui n'a pas été le cas de Sébastien Grosjean, Cédric Pioline ou plus anciennement Guy Forget, sacré à Cincinnati pour prendre la porte au 2e tour de l'US Open 1991.

La tâche s'annonce difficile pour Fils, qui doit réussir à régénérer les batteries après un enchaînement Canada-Ohio énergivore (10 matchs à haute intensité) depuis 13 jours. Cette semaine, il doit s'entraîner avec Alcaraz justement, et pourquoi pas s'en inspirer.

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