Pogacar pour l'histoire, Seixas pour l'espoir, les Français en force, double dose de l'Alpe d'Huez... 5 raisons de suivre le Tour de France qui s'élance ce samedi de Barcelone

Ne ratez pas cette édition. Le Tour de France 2026, qui débute ce samedi 4 juillet à Barcelone pour se terminer trois semaines plus tard sur les Champs-Élysées, promet d'offrir un grand spectacle aux assidus de la Grande Boucle. Rythmée par huit étapes de montagne, dont cinq arrivées en altitude, mais aussi deux contre-la-montre, les 3.320 kilomètres de tracés annoncent un final spectaculaire, avec notamment une double montée de l’Alpe d’Huez pour conclure en apothéose.

Cette édition s’annonce particulièrement prometteuse à plus d'un titre. Tadej Pogacar peut un peu plus entrer dans l’histoire en rentrant, à 27 ans, dans le club des quintuples vainqueurs du Tour de France, tandis que sa rivalité avec Jonas Vingegaard promet encore un duel de très haut niveau. Côté français, l’espoir renaît autour de Paul Seixas, et plus largement d’une génération qui nourrit de vraies ambitions malgré un contingent réduit au départ.

Le public devrait à nouveau être fidèle au rendez-vous : d'après les résultats du baromètre Sport Odoxa pour Winamax et RTL, un Français sur deux va s'intéresser au Tour cette année (50%) contre 48% l'an dernier.

Tadej Pogacar va-t-il entrer dans le club des quatre plus grands vainqueurs ?

Tadej Pogacar peut entrer dans l'histoire. À seulement 27 ans, le Slovène va tenter d'aller chercher sa cinquième victoire sur le Tour de France. Il a déjà quatre victoires à son compteur (2020, 2021, 2024 et 2025). Celui-ci pourrait ainsi entrer dans le club prisé des quatre plus grands vainqueurs de la Grande Boucle où se trouvent Miguel Indurain, Eddy Merckx, Jacques Anquetil et Bernard Hinault, la dernière victoire française datant de 1985. Depuis Miguel Indurain en 1995, personne n'a réussi cet exploit. Bien que Lance Armstrong ait remporté sept Tour de France, celui-ci ne fait pas partie du palmarès à cause du dopage.

À la différence des autres, Tadej Pogacar a déjà quatre victoires sur le Tour de France à seulement 27 ans. Au même âge, Eddy Merckx participait à son troisième Tour, tandis que Bernard Hinault en était à son deuxième. Des statistiques qui rendent admiratifs.

C'est un coureur ambitieux et il s'est donné, je pense, les moyens d'y arriver

Laurent Jalabert à RTL.fr

Un avis partagé par Laurent Jalabert, ancien cycliste professionnel et consultant RTL sur le Tour de France. "Il veut faire partie du club, assure-t-il à RTL.fr. Il veut tout gagner. Il veut que son nom apparaisse en haut des tablettes dans tous les palmarès des plus grandes courses. C'est un coureur ambitieux et il s'est donné, je pense, les moyens d'y arriver." Laurent Jalabert tempère toutefois : "S'il gagne le cinquième Tour de France de sa carrière, je ne suis pas certain qu'il soit déterminé pour en gagner six ou sept."

Depuis son premier Tour en 2020, le Slovène n'a jamais quitté le podium. En 2022 et en 2023, le coureur ne remporte pas le Tour, mais termine deuxième. Tadej Pogacar a également remporté 21 étapes sur la Grande Boucle, talonnant Bernard Hinault et ses 28 victoires ou encore Eddy Merckx et Mark Cavendish, avec 34 et 35 victoires d'étapes respectives. Le cycliste a aussi porté le maillot jaune durant 54 jours depuis 2020. Il est à la cinquième position derrière Christopher Froome (59), Miguel Indurain (60), Bernard Hinault (79) et Eddy Merckx (111). 

Peut-on comparer les performances de Tadej Pogacar à celles de Bernard Hinault ? "Il n'y a rien de comparable, assure Laurent Jalabert à RTL.fr. Ce ne sont pas les mêmes préparations ni les mêmes soins. On peut juste comparer la quantité, le nombre de victoires acquises. Pour le reste, ce n'est plus tout à fait le même sport. Aujourd'hui, c'est un sport où tout est millimétré, tout est calculé et maîtrisé. Avant c'était de l'instinct."

Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, à nouveau meilleurs rivaux ?

Comme Laurent Fignon l'a été pour Bernard Hinault ou Jan Ullrich pour Lance Armstrong, Jonas Vingegaard reste le rival numéro un de Tadej Pogacar . Le Danois est d'ailleurs le seul coureur à avoir devancé le Slovène sur le podium des Champs-Élysées, à deux reprises, en 2022 et 2023. Reste à savoir dans quel état de forme se trouve le leader de Visma-Lease a Bik, qui vient de remporter le Giro 2026, avec notamment cinq victoires d'étapes.

L'ancien coureur cycliste professionnel français Matthieu Ladagnous estime qu'"il faut de la rivalité pour qu'il y ait un joli Tour de France". "Ce sont deux champions qui s'affrontent l'un contre l'autre", affirme-t-il à RTL.fr. Cette édition de la Grande Boucle va d'ailleurs permettre aux deux coureurs de se retrouver puisqu'ils n'ont pas couru ensemble depuis le début de la saison. 

Sur le Giro, il n'y avait pas la même concurrence

Matthieu Ladagnous à RTL.fr

Et, même si Jonas Vingegaard sort d'un Giro triomphal, Matthieu Ladagnous estime qu'il est "deux tours en dessous de Pogacar ces deux dernières années". "Sur le Giro, il n'y avait pas la même concurrence. S'il a bien récupéré, il va forcément arriver en forme sur le Tour, mais de là à battre Pogacar, je pense que cela va être difficile", estime l'ancien cycliste professionnel.


Lors de la conférence de presse de cette édition 2026 du Tour de France à Barcelone, Tadej Pogacar a d'ailleurs évoqué cette rivalité : "La compétition entre Jonas et moi a été spectaculaire ces trois dernières années et elle va continuer encore quelques années. On se tire vers le haut l'un et l'autre chaque année, on verra ce qu'il va se passer cette fois."

Paul Seixas peut-il challenger Tadej Pogacar ?

La nouvelle star du cyclisme français a-t-elle déjà l'étoffe pour bousculer Tadej Pogacar sur trois semaines ? À seulement 19 ans, le Français Paul Seixas suscite une attente rare et de nombreux espoirs. Son ascension express - médaillé de bronze sur la course en ligne des championnats d'Europe fin 2025, puis vainqueur du Tour du Pays basque et de la Flèche wallonne cette année - lui valent déjà d'être comparé à son illustre aîné Bernard Hinault.

Paul Seixas est-il déjà un prétendant sérieux pour décrocher le maillot jaune ? Le cycliste de 19 ans a le talent nécessaire pour marquer ce Tour de France, mais sans doute pas encore pour renverser Tadej Pogacar, estiment les anciens coureurs interrogés par RTL.fr. Selon Laurent Jalabert, le leader de Decathlon CMA CGM Team peut être "la révélation" de cette édition, mais pas son vainqueur. 

Un avis partagé par l'ancien coureur français Alexis Vuillermoz. Il estime qu'espérer une victoire finale dès une première participation serait aller trop vite. "Objectivement, ça va être compliqué", explique-t-il à RTL.fr. Il y a un écart d'expérience entre Pogacar et Seixas, mais aussi entre leurs équipes. L'ancien coureur de la FDJ, Sandy Casar, appelle quant à lui à ne "pas aller trop vite" avec le Français. "Son premier enjeu est d'abord de découvrir ce qu'est réellement le Tour de France", assure-t-il à RTL.fr. 

Même son de cloche pour l'ex-coureur Matthieu Ladagnous. "C'est son premier grand Tour, martèle-t-il. On va éviter de lui mettre la pression. Déjà, s'il gagne une étape ou le maillot blanc, c'est bien. Pour arriver au niveau de Pogacar, il lui faut une ou deux années de Tour en plus dans les jambes", constate-t-il auprès de RTL.fr. 

Martinez, Grégoire, Vauquelin, Alaphilippe... Les Français avec des ambitions

Avec seulement 30 représentants au départ, du jamais-vu depuis 1968, la France présente un effectif réduit sur le Tour de France, sans renoncer à de grandes ambitions grâce à une relève prometteuse et conquérante.
Outre Paul Seixas, d'autres coureurs français pourraient tirer leur épingle du jeu durant cette édition du Tour de France. À commencer par Lenny Martinez, qui a commencé sa saison au Tour des Alpes-Maritimes, terminant à la cinquième place. Le grimpeur français de 22 ans a également brillé lors de Paris-Nice. Il remporte notamment la huitième étape devant Jonas Vingegaard, avant de prendre la seconde place du classement général final derrière le Danois au Tour de Catalogne. Au Tour de Romandie, il remporte le classement du meilleur jeune. "C'est un cycliste redoutable. Pas forcément pour le classement général, mais pour les victoires d'étapes et le maillot à pois", estime Matthieu Ladagnous. 

Le coureur de la Groupama-FDJ United Romain Grégoire est aussi à surveiller de près. Fraîchement champion de France, le cycliste de 23 ans a fait une belle première partie de saison avec notamment une neuvième place à la Flèche wallonne et une victoire sur la deuxième étape du Tour de Suisse en juin dernier. "Avec le maillot de champion de France, Romain Grégoire aura à cœur de faire un bon Tour de France, assure Matthieu Ladagnous à RTL.fr. Il va sans doute essayer d'aller chercher au moins une victoire d'étape."

Meilleur français du dernier Tour, Kévin Vauquelin aborde aussi cette édition avec de fortes ambitions avec sa nouvelle formation Netcompany Ineos, privée de son leader Oscar Onley. Dans le camp des anciens, Julian Alaphilippe et Warren Barguil peuvent encore viser un fait d’armes, alors que Bruno Armirail jouera un rôle clé dans l’équipe de Jonas Vingegaard.

Une double dose de l'Alpe d'Huez pour un final en apothéose ?

Le mythe alpin, plutôt deux fois qu'une. En positionnant les deux étapes reines du Tour de France juste avant les Champs-Élysées, les organisateurs du Tour ont frappé fort. Le peloton va affronter l'Alpe d'Huez, avec deux arrivées au sommet à 1.850 mètres, deux jours de suite. La célèbre montée, avec ses 21 virages, promet un spectacle en apothéose les 24 et 25 juillet prochains.
Reste à savoir où en seront les favoris avant d'aborder ce monument. Selon Matthieu Ladagnous, le "Tour sera déjà plié avant l'Alpe d'Huez", même si ces deux étapes restent de "beaux petits chantiers". "Finir en montagne, c'est finir en apothéose avant la dernière étape sur les Champs-Élysées. C'est toujours une émotion particulière. Je pense que celui qui aura le maillot jaune va forcément vouloir gagner à l'Alpe d'Huez", pense-t-il.

Le podcast "5 cols de légende du Tour de France racontés par Laurent Jalabert" est à retrouver sur RTL.fr et sur l'application RTL.

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