Le Suisse Stan Wawrinka, N.4 mondial, a connu une nouvelle élimination précoce, jeudi 30 octobre en huitièmes de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy, face au Sud-africain Kevin Anderson (18e) en trois sets 6-7 (2/7), 7-5, 7-6 (7/3).
Vainqueur mercredi au deuxième tour de l'Autrichien Dominic Thiem, Wawrinka avait enregistré trois défaites dès son entrée en lice à Tokyo, Shanghaï et Bâle. Le Suisse n'a plus gagné deux matches de suite depuis l'US Open en septembre, où il avait été éliminé en quarts de finale par le Japonais Kei Nishikori, futur finaliste.
Cette défaite est évidemment de mauvais augure pour lui avant la finale de la Coupe Davis face à la France (21-23 novembre à Villeneuve d'Ascq). Il aura une occasion de se rattraper au Masters, à Londres du 9 au 16 novembre.
C'est la troisième fois cette saison qu'Anderson bat le Suisse. Il l'avait dominé à Indian Wells et Toronto, deux autres Masters 1000. Wawrinka, qui réalise sa meilleure saison cette année, avait gagné leurs trois premiers affrontements.
Comme souvent entre ces deux joueurs, la rencontre a été très serrée. Un peu attentiste et pas très à l'aise sur son revers, son habituel coup fort, Wawrinka a réussi à arracher le premier tie-break. Le deuxième set a été tout aussi tendu. Wawrinka est parvenu à écarter une première balle de set d'un ace, à 6-5 en faveur d'Anderson, mais a craqué sur la suivante.
Dans la troisième manche, le Suisse a frappé le premier en breakant pour mener 5-4. Mais, servant pour le gain du match, il a concédé son engagement. Il a sauvé deux premières balles de match à 6-5 pour le Sud-africain, mais ce dernier a fait la course en tête dans le tie-break et n'a pas tremblé à l'instant de conclure.
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