"J'aimerais qu'on me foute la paix" : Julia Simon, médaillée d'or en individuel, répond avec panache après l'affaire de la carte bancaire

Un geste explicite. Au moment de franchir la ligne d'arrivée, Julia Simon a mis son index droit sur la bouche pour intimer à ses détracteurs de se taire, mercredi 11 février, alors qu'elle avait la quasi certitude d'être sacrée championne olympique de l'individuel, devant sa compatriote Lou Jeanmonnot, trois jours après s'est déjà parée d'or en relais mixte.

Condamnée fin octobre par le tribunal correctionnel d'Albertville à trois mois de prison avec sursis et 15.000 euros d'amende pour les vols et fraudes des cartes bancaires de sa coéquipière Justine Braisaz-Bouchet et d'une kiné de l'équipe de France, l'athlète des Saisies a répondu à sa manière au brouhaha ambiant l'entourant. À 29 ans, elle a décroché la dernière médaille d'or qui manquait à sa panoplie aux JO, après 10 titres mondiaux (dont quatre en solitaire) et un gros globe en 2023.

"Ce que j'aimerais maintenant, c'est qu'on me foute la paix en toute honnêteté,  a-t-elle déclaré au micro d'Eurosport mercredi après son triomphe. J'ai encore lu des choses hier soir qui ne font pas plaisir. Je pense que j'ai prouvé aujourd'hui que j'avais ma place, et déjà avant".

"On est là pour gagner des médailles"

"Je pense que je n'ai plus rien à prouver à personne, maintenant j'aimerais qu'on me laisse faire mon biathlon. La page a été tournée au sein de l'équipe, on a parlé. On est là pour gagner, gagner des médailles et faire du biathlon. Je pense qu'aujourd'hui on l'a encore montré donc s'il vous plaît, que ce soit les médias ou les gens, arrêtez, ce serait vraiment appréciable pour tout le monde", a poursuivi Julia Simon, qui a fait preuve d'un mental à toute épreuve pour tirer son épingle du jeu mercredi.

Conséquence de cette maudite affaire chez les Bleues, sa saison olympique n'a pas été un long fleuve tranquille, avec un quotidien sportif perturbé par le double verdict, judiciaire donc puis disciplinaire, car elle a été suspendue un mois ferme en octobre par la commission de discipline de la Fédération française. Malgré une préparation tronquée, elle avait réussi à remporter la mass start de Nove Mesto, fin janvier pour prouver qu'il faudrait compter sur elle en Italie.

"C'est l'aboutissement de six ans. On savait qu'elle pouvait le faire, elle est quand même championne du monde de l'individuel l'année dernière. On n'est pas surpris, mais il faut toujours aller au bout, surtout dans une course olympique. Elle faisait partie des favorites", a commenté l'entraîneur du groupe féminin français au tir, Jean-Paul Giachino, proche de Julia Simon et épaté par sa capacité à gérer les moments de stress. La plupart des favorites ont été moins performantes qu'elle sur le pas de tir, à l'image de Franziska Preuss, la dernière encore en mesure de la priver du titre olympique.

"Sa force, c'est vraiment d'arriver à se focaliser sur elle"

Elle avait déjà éprouvé une telle résistance en 2023/24. Écartée pendant cinq mois du groupe français à l'été 2023, lorsque l'affaire était sortie dans les médias, ça ne l'avait pas empêché d'être l'une des deux reines, avec Justine Braisaz-Bouchet des Mondiaux suivants, avec quatre titres (sprint, poursuite, relais mixte et relais féminin).

"Je pense que sa force, c'est vraiment d'arriver à se focaliser sur elle, sur ce qu'elle a à faire. Et de se mettre dans une sorte de bulle. Je pense qu'elle arrive à se mettre dans un focus, où après à la limite, il n'y a plus rien qui compte", disait d'elle Marie-Laure Brunet en février 2024 à l'AFP. L'ancienne biathlète double médaillée olympique (argent en relais, bronze sur l'individuel) en 2010, est devenue préparatrice mentale et a travaillé pendant trois années avec Julia Simon à partir du printemps 2021.

C'est à ce moment là que Julia Simon a effectué sa mue, notamment sur le pas de tir en position couché, pour se frayer un chemin vers le sommet du biathlon international. Grâce à ces fondamentaux plus que solides, la razzia pourrait encore se poursuivre pour Julia Simon avec le sprint, la poursuite, le relais et la mass start d'ici la fin des JO.

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