Tour de France 2018 : Degenkolb s'impose à Roubaix devant le maillot jaune Van Avermaet

L'Allemand John Degenkolb (Trek) a remporté la 9e étape du Tour de France qui comportait 15 secteurs pavés, devant le porteur du maillot jaune, le Belge Greg Van Avermaet (BMC), dimanche 15 juillet, à Roubaix, moins de 45 minutes avant le début de la finale du la Coupe du Monde de football France-Croatie à Moscou. 

Des candidats au podium, le Colombien Rigoberto Uran est le principal perdant du jour sur le plan comptable en lâchant plus d'une minute. Un autre prétendant, l'Australien Richie Porte, a abandonné sur chute. Vainqueur de Paris-Roubaix en 2015, Degenkolb (29 ans) a enlevé pour la première fois une étape du Tour. 

Les chutes se sont multipliées dans cette étape de 156,5 kilomètres, le plus souvent à l'entrée ou à la sortie des pavés, dans la poussière des bas-côtés. Chris Froome, vainqueur sortant, est allé à terre à 46 kilomètres de l'arrivée. Mais le Britannique a pu repartir rapidement. 

Bardet sort quasiment indemne de trois crevaisons

Pour le Français Romain Bardet, l'étape a ressemblé à une interminable course-poursuite. Il est parvenu à revenir sur le groupe des favoris après ses deux premières crevaisons. La troisième, à 7 kilomètres de l'arrivée, l'a condamné à attendre l'Espagnol Mikel Landa, distancé pour sa part sur chute. Bardet et Landa sont presque rentrés sur le premier peloton au moment d'en terminer avec cette chaude et irrespirable étape. Le leader d'AG2R La Mondiale pointe au 17e rang au génbéral à 2'32" de Van Avermaet.

L'étape a causé la perte de Porte, qui a chuté dans les premiers kilomètres, bien avant le premier secteur pavé. Porte, l'épaule droite touchée, a été contraint à l'abandon tout comme l'an passé, dans la 9e étape déjà. Pour la victoire, Degenkolb a suivi, avec Van Avermaet, le champion de Belgique Yves Lampaert qui a attaqué à 17 kilomètres de l'arrivée, sur les pavés de Camphin.  

Le trio s'est disputé ensuite le gain de l'étape, remportée finalement par le coureur allemand, dont la carrière est marquée par un grave accident à l'entraînement au début de l'année 2016. Degenkolb avait été heurté de plein fouet, avec plusieurs coéquipiers, par une automobiliste lors d'un stage en Espagne.