Critérium du Dauphiné : Froome prend les commandes

Le Britannique Chris Froome, vainqueur sortant, s'est emparé sans attendre des commandes du Critérium du Dauphiné, dimanche, au terme du contre-la-montre de 10,4 kilomètres disputé dans les rues de Lyon. Huit secondes. L'écart entre Froome et son grand rival, l'Espagnol Alberto Contador, s'est limité à cette marge. 

Mais le Britannique a produit une grande impression de puissance dans la partie finale toute plate, sur les lignes droites traversant le sud de la ville de Lyon, dans les quartiers rénovés du confluent de la Saône et du Rhône. 

Froome content mais surpris

Au sommet de la montée de l'Observance (Km 4,6), Froome comptait 2 secondes de retard sur l'Italien Vincenzo Nibali, le plus rapide sur la petite côte de 800 mètres, et une seconde d'avance sur Contador. A l'arrivée, le vainqueur du Tour de France avait totalement renversé la vapeur. 

Nibali, qui s'est rassuré cependant sur sa forme, a lâché au total 13 secondes au Britannique. Le Sicilien a fait moins bien sur la partie roulante que Contador, visiblement affûté mais dominé dans l'exercice par le surpuissant  Froome. 

"Je suis très content du résultat", s'est satisfait toutefois l'Espagnol, qui s'est dit également content de ses sensations pour sa reprise après près de deux mois d'arrêt de compétition. Froome, vainqueur à la moyenne de 47,213 km/h, s'est déclaré "un peu surpris" de sa victoire, acquise par une marge conséquente sur les coureurs partis tôt et avantagés par un vent soufflant sensiblement moins fort dans les 4 derniers kilomètres, tels le Luxembourgeois Bob Jungels (3e) et le Néerlandais Wilco Kelderman (5e).  

C'est la preuve que je suis en forme

Christopher Froome

"C'est la preuve que je suis en forme", a savouré le champion en titre, tout sourire pour son cinquième succès de la saison. D'autant que la deuxième étape de la course (156 km), en moyenne montagne, arrive lundi au sommet du col du Béal dans le Puy-de-Dôme, une des trois ascensions classées hors catégorie de la semaine. 

La montée finale de 13,6 kilomètres (à 6,6 % de pente), jusqu'à l'altitude de 1391 mètres, promet un affrontement entre les favoris. Avec, pour le vainqueur, l'attrait d'une bonification de 10 secondes.  

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