Coupe du monde de rugby 2015 : le choc fratricide entre Anglais et Gallois

Tension maximale samedi 26 septembre (21h) à Twickenham pour l'affrontement fratricide entre deux des nations hôtes de la Coupe du monde, l'Angleterre et le Pays de Galles. Un choc déjà crucial en vue de la qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde. Cela fait près de trois ans, depuis le tirage au sort de l'édition 2015, que cette date avait été méticuleusement cochée. Versés dans un groupe A difficile avec l'Australie, Anglais et Gallois savent que tout faux pas sera quasiment rédhibitoire. 
De quoi épicer sérieusement le 127e épisode de cette saga entamée en 1881. "C'est l'un des plus grands Angleterre-Galles de l'histoire", a résumé le capitaine du XV du Poireau Sam Warburton. "Ce sera probablement l'un des matches les plus regardés aussi, en comptant ceux des Lions britanniques et irlandais", a-t-il encore insisté. "Et sauf si l'on se rencontre de nouveau en finale - on ne sait jamais - ce sera le plus grand match face à l'Angleterre que j'aie jamais disputé." 

Tout se décidera sur les deux prochains matches

Stuart Lancaster, sélectionneur de l'Angleterre

Côté anglais, le sélectionneur Stuart Lancaster joue tout bonnement son mandat sur ce match, puis celui face aux Wallabies le samedi suivant. "Je savais que ce serait le cas. Tout se décidera sur les deux prochains matches. J'en connais les conséquences et les enjeux car c'est la Coupe du monde", a simplement répondu Lancaster, en poste depuis début 2012. Pour l'hôte anglais, une sortie de route compromettrait l'avenir immédiat et la perspective d'une élimination dès la phase de poule, inédite pour le XV de la Rose, serait une terrible humiliation, alors que l'objectif est d'ajouter un deuxième titre à domicile, après celui conquis en 2003. 
Sur le terrain, on s'attend à un match laissant la part belle aux gros bras. Il y aura un duel à suivre au centre entre la paire anglaise Sam Burgess - Brad Barritt et celle galloise Jamie Roberts - Scott Williams. La titularisation de Burgess donne ainsi le ton général d'une rencontre qui s'annonce musclée et très défensive. Dans la même veine, Lancaster a assis sur le banc son ouvreur George Ford au profit d'Owen Farrell, un numéro 10 plus gestionnaire que créatif.
Pour le Pays de Galles, ce match sera un révélateur des dégâts causés par les défections sur blessure du serial-buteur Leigh Halfpenny et du demi de mêlée Rhys Webb. À la charnière Gareth Davies - Dan Biggar d'orchestrer le jeu gallois et d'insuffler l'élan qui avait permis au XV du Poireau de s'imposer à Twickenham en 2008 et 2012. 

Angleterre - Pays de Galles, les équipes de départ

Angleterre : Brown - Watson, Barritt, Burgess, May - (o) Farrell, (m) B. Youngs - Robshaw (cap.), B. Vunipola, Wood - Lawes, Parling - Cole, T. Youngs, Marler 
   
Pays de Galles : L.Williams - North, S. Williams, Roberts, Amos - (o) Biggar, (m) G. Davies - Warburton (cap.), Faletau, Lydiate - Wyn-Jones, B. Davies - Francis, Baldwin, Jenkins  

Arbitre : Jérôme Garces (FRA)  

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