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Champions Cup : l'Union Bordeaux Bègles écarte Bath et défendra son titre en finale contre le Leinster

L'UBB a tenu son rang pour faire craquer les Anglais de Bath dans les dernières minutes de cette demi-finale, dimanche 3 mai. Ils tenteront de décrocher un nouveau titre le 23 mai contre le Leinster à Bilbao.

Louis Bielle-Biarrey marque un essai pour l'UBB face à Bath lors de la demi-finale de la Champions Cup au stade Atlantique de Bordeaux, le 3 mai 2026.

Crédit : ROMAIN PERROCHEAU / AFP

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Les Girondins brigueront bien une deuxième couronne consécutive. L'Union Bordeaux Bègles a décroché son ticket pour la finale de la Champions Cup au terme d'un duel longtemps accroché face à Bath (38-26), dimanche 3 mai au Matmut Atlantique. Si les tenants du titre ont mené les débats sur la quasi-totalité de la rencontre, les Anglais ne les ont laissé s'échapper au tableau d'affichage qu'à une dizaine de minutes de la fin de cette seconde demi-finale.

Il y avait du chaos dans l'air lorsque Charlie Ewels a écopé d'un carton jaune pour une faute dans un maul, en amont d'un essai refusé à la vidéo à Gaëtan Barlot, et cela n'a pas manqué. Poussée par son public, l'UBB est parvenue à faire craquer son adversaire, parvenant à s'introduire dans l'en-but dans la foulée via Ben Tameifuna (69e, 31-19), puis Temo Matiu (77e, 38-19). De quoi rendre vaine la réduction de l'écart des visiteurs par Tom Carr-Smith après la sirène.

Avant ce tournant, les deux équipes s'étaient pourtant rendues coup pour coup, pas échaudées par le décalage du coup d'envoi d'une dizaine de minutes à cause de la foudre tombée proche de l'enceinte bordelaise. Sur le terrain, le premier éclair signé Marko Gazzotti à la suite d'une belle percée de Damian Penaud (2e, 7-0) a rapidement été suivi de l'essai égalisateur de Will Muir (7e, 7-7). L'ailier de Bath a d'ailleurs remis cela ensuite (27e, 14-12) pour répondre à Louis Bielle-Biarrey, à la conclusion d'un beau mouvement de l'UBB en coin (15e, 14-7).

Lucu, un essai et un sans-faute

Reste que les Unionistes avaient leur capitaine-talisman, Maxime Lucu, auteur d'un 100% au pied. Le demi de mêlée s'est occupé de tout, aplatissant, transformant et passant même une pénalité pour permettre aux siens de mener de 12 points à la pause. De quoi faire vibrer les supporters bordelo-béglais, qui n'ont pas tremblé lorsque Louie Hennessey a remis Bath dans le coup au retour des vestiaires (51e, 24-19)

À raison, car ils seront donc bien conviés au stade San Mames de Bilbao le 23 mai prochain, où l'Union Bordeaux Bègles qui se rendra pour défendre son titre contre le Leinster, vainqueur logique du RC Toulon (29-25) samedi. L'occasion pour le rugby tricolore d'encore montrer sa supériorité sur les autres championnats, alors que la Champions Cup est la propriété des clubs du Top 14 depuis 2021.

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