24 Heures du Mans : l’extraordinaire voyage de la Bentley victorieuse en 1924

Arrivée dans la nuit du vendredi 7 au samedi 8 juin au circuit des 24 Heures, la Bentley 3 litres sport victorieuse il y a cent ans va participer toute la semaine aux festivités de la classique mancelle. Après une parade en ville samedi après-midi en tête du cortège des Hypercars, elle sera ensuite exposée au Musée des 24 Heures jusqu’à la rituelle parade des pilotes en centre-ville du Mans le vendredi 14 juin.

Mais avant cela, c’est par la route qu’elle a rejoint la Sarthe depuis le musée de Brooklands dans le comté de Surrey, au Royaume-Uni. Après avoir rejoint le port de Douvres puis traversé la Manche via Calais, elle a ensuite sillonné le Nord de la France, la Normandie pour arriver au Mans sans encombre, après avoir effectué quelques pointes de vitesse à 120 km/h.

"C’est la voiture a gagné la 2e édition le 15 juin 1924 avec le Canadien John F. Duff et le Britannique Frank Clement. Elle a toujours le bloc moteur d’origine et comme la Chenard et Walker qui a gagné la 1e édition n’existe plus, c’est aujourd’hui la plus ancienne gagnante authentique des 24 heures du Mans", explique Fabrice Bourrigaud, le directeur du Musée des 24 Heures.

Motorisée par un 4 cylindres de 3 litres aujourd’hui alimenté par un carburant vert synthétique, cette Bentley était pilotée par William Medcalf, le patron de Bentley vintage. Le samedi 15 juin, à une demi-heure du départ des 24 heures du Mans 2024, c’est également lui qui sera au volant de cette voiture mythique pour parader sur la ligne droite avant que ne soient lâcher les 62 voitures de la 92e édition.