Atletico Madrid-FC Barcelone : le choc accouche d'un nul
Les deux co-leaders de la Liga, se sont neutralisés samedi (0-0) dans le choc de la 19e journée du Championnat d'Espagne. Un match nul qui offre au club catalan le titre symbolique de "champion d'hiver".
Statut quo en tête de la Liga. Malgré l'entrée de Lionel Messi (46e), de retour de blessure, Barcelone n'a pas réussi à inscrire de but face à l'Atletico, ce samedi 11 janvier, au stade Vicente Calderon. Avec 50 points en 19 journées, les deux équipes restent ex-aequo à la première place du classement du Championnat espagnol. Ce match nul permet cependant aux Catalans de conserver à la mi-championnat leur première place, grâce à une meilleure différence de buts que les "Colchoneros" (+41 contre +36).
Avec l'apport de Messi puis de Neymar (67e), les Barcelonais ont globalement dominé le match, mais les occasions les plus nettes ont été au crédit des Madrilènes, trop maladroits dans le dernier geste. Invaincu dans son antre cette saison, les Madrilènes n'ont pas réussi à profiter de ses contres et coups de pied arrêtés, comme ce déboulé non récompensé d'Arda Turan le long de la ligne de but (3e), ou cette reprise hors du cadre de Diego Costa (27e).
Opposition de style
Pour la dernière journée de la phase aller, l'affiche entre les deux coleaders n'a pas franchement tenu ses promesses en terme de spectacle et fut, comme prévu, une opposition de styles : d'un côté la rigueur du bloc madrilène, meilleure défense de Liga, de l'autre la virtuosité technique barcelonaise, meilleure attaque.
L'entraîneur du Barça, Gerardo Martino, avait fait le choix de la raison en titularisant son trio d'attaquants en forme, composé d'Alexis Sanchez, Cesc Fabregas et Pedro Rodriguez, plutôt que Messi, de retour après deux mois d'absence sur blessure, ou Neymar, victime d'une gastro-entérite cette semaine.
Dans un match tendu, la première période a été relativement cadenassée, avec notamment des pertes de balles inhabituelles en milieu de terrain pour le Barça sous l'effet du pressing étouffant de l'Atletico. Diego Costa, deuxième meilleur buteur de la Liga avec 19 buts, a lui-même affiché un manque de lucidité inhabituel en tirant à côté alors qu'il avait été lancé seul face à Valdes (58e). Et Arda Turan, sur un ballon mal dégagé, a trouvé lui aussi le portier catalan, très vigilant (78e).
De son côté, Barcelone s'est montré largement devant à la possession de balle et à la domination territoriale. Le club blaugrana a mis trente minutes à prendre l'ascendant, sans pour autant s'approcher beaucoup de la cage gardée par le Belge Thibaut Courtois : ballon de Pedro au-dessus sur corner (32e), frappe cadrée de 30 mètres de Gerard Piqué (34e) et reprise écrasée de Xavi (39). Ce résultat pourrait faire les affaires du Real Madrid, troisième à six points, qui a l'occasion de revenir à trois longueurs en cas de victoire contre l'Espanyol Barcelone dimanche.
