"Il apprécie le confort de son quotidien" : que devient Bubbles, 43 ans, le chimpanzé culte de Michael Jackson ?

Il était le meilleur ami de Michael Jackson. Bubbles, son chimpanzé "de compagnie", est l'une des star de Michael, le biopic événement réalisé par Antoine Fuqua. Carton au box-office (217 millions de dollars de recettes le premier week-end), le film montre l'importance que l'animal a eu dans la vie de l'artiste. Celui présent à l'écran n'est pas le vrai compagnon du roi de la pop, mais une doublure numérique plus vraie que nature.

Mais qu'est devenu le vrai Bubbles ? Le sanctuaire où il réside à profiter de la sortie événement du long-métrage pour donner de ses nouvelles. Adopté en 1983 par Michael Jackson, le singe vit désormais une vie paisible loin des caméras, des projecteurs et des tapis rouges, dix-huit ans après la mort de l'ancien membre des Jackson Five. Il avait notamment fait une apparition remarquée aux MTV Movie Awards en 1994. L'animal a également été sculpté en porcelaine avec Michael Jackson dans une sculpture de Jeff Koons en 1988.

Âgé de 43 ans, Bubbles réside en Floride, au Center for Great Apes, un sanctuaire spécialisé dans l'accueil des grands singes. Le lieu est d'ailleurs en partie financé par l'héritage de l'artiste. À l'occasion de la sortie du biopic et "l'intérêt renouvelé pour Bubbles" le centre a décidé de donner de ses nouvelles en partageant une photo sur Instagram, accompagnée d'une description dans laquelle l'animal est qualifié d'être "un chimpanzé brillant, sensible et curieux avec une nature douce et une forte personnalité à lui". 

"Comme beaucoup de chimpanzés aînés, il apprécie le confort de son quotidien et la compagnie de ses compagnons de longue date. On le trouve souvent en train de se détendre avec son groupe, d'explorer son habitat, de chercher des friandises ou simplement de regarder le monde autour de lui avec curiosité", précise le sanctuaire dans une publication aimée par plus de 18.000 personnes. 

Le centre espère accueillir Jaafar Jackson pour une visite

Dans un nouveau poste Instagram, le sanctuaire a toutefois tenu à démentir certaines fausses informations ayant circulé sur les réseaux sociaux après la première publication. Certains internautes ont par exemple affirmé que Jaafar Jackson, neveu de Michael Jackson, qui incarne son oncle à l'écran, aurait rendu visite au chimpanzé. C'est faux. 

"Bien que nous apprécions l'intérêt récent pour Bubbles suite à la sortie du film Michael, nous voulons préciser que Jaafar Jackson n'a pas visité le Center for Great Apes or Bubbles. Nous aimerions avoir l'occasion de l'accueillir pour une visite à l'avenir", a souligné le centre. Et d'ajouter : "Nous tenons également à noter que les photos qui circulent actuellement en ligne et qui semblent montrer des visites ou des interactions avec Bubbles sont générées par l'IA et ne sont pas authentiques".