Afrika Bambaataa, DJ et rappeur pionnier du hip-hop est mort

Le rappeur, DJ et producteur Afrika Bambaataa, pionnier du mouvement hip-hop, est mort ce jeudi 9 avril à l'âge de 68 ans. Selon le site américain TMZ, qui révèle l'information, il a succombé à un cancer. Sa maison de disques historique, Tommy Boy Records, a confirmé la nouvelle sur Instagram.

Afrika Bambaataa, de son vrai nom Lance Taylor, a largement contribué à la création du mouvement hip-hop dans les années 1970 en tant que DJ particulièrement influent. Il avait co-fondé, en 1973, la Zulu Nation, une organisation qui s'érigeait contre la violence des gangs de New York et utilisait le hip-hop et ses courants pour véhiculer des valeurs pacifiques.

Son plus grand succès, Planet Rock, paru en 1982 a fait le tour du monde jusqu'à être utilisé, par exemple, sur le morceau Trans Europe Express de Kraftwerk, groupe de légende de la musique électronique. Au cours de ces mêmes années, il contribue à faire connaître le hip-hop à travers des tournées internationales.

"Afrika Bambaataa a été une figure influente des débuts de Tommy Boy et est largement considéré comme un pionnier du hip-hop et de la musique électro. À l'annonce de son décès, nous pensons à ses contributions au genre et à la culture au sens large, qui se prolongent jusqu'à aujourd'hui", peut-on lire en légende d'une photo en noir et blanc de l'artiste.

Un "héritage complexe"

"Afrika Bambaataa a contribué à façonner l'identité naissante du hip-hop en tant que mouvement mondial fondé sur la paix, l'unité, l'amour et l'amusement. Sa vision a fait du Bronx le berceau d'une culture qui atteint aujourd'hui tous les coins du monde", écrivent sur Instagram plusieurs organisations, dont The Hip Hop Alliance, qui défend des travailleurs du secteur. 

Celles-ci évoquent aussi un "héritage complexe", alors que la fin de sa vie aura été marquée par plusieurs accusations de violences sexuelles, qu'il a contestées, sans avoir été condamné au pénal.  À partir de 2016, plusieurs hommes ont affirmé avoir été victimes d'agressions sexuelles de la star du rap dans les années 1980 et 1990. Le rappeur français Solo du groupe Assassin raconte, lui aussi, dans son autobiographie avoir été victime lorsqu'il n'avait que 17 ans et déclare avoir été le témoin d'agressions de la part d'Afrika Bambaataa sur d'autres mineurs.

En 2025, une action civile intentée contre lui a été tranchée en sa défaveur après qu'il ne s'est pas présenté à l'audience.