Avec les initiales de "R. Kelly", le prêtre Ray était prédestiné à percer dans la musique diront certains. La carrière musicale inattendue de ce curé de 62 ans n'a cependant débuté qu'il y a un an avec sa reprise d'Hallelujah de Leonard Cohen au mariage d'un couple de paroissiens près de Dublin.
Avec un disque de platine et 42 millions de vues sur Youtube, Ray Kelly multiplie les apparitions dans les talk-shows du monde entier dont le fameux "Britain's got talent" (le Royaume-Uni a un incroyable talent). "Je n'aurais jamais cru que ça puisse m'arriver à ce stade de ma vie. Je pensais presque à partir à la retraite et maintenant, j'ai subitement une carrière musicale devant moi", explique Ray Kelly à l'AFP, recevant dans sa maison paroissiale qu'il partage avec ses deux chiens de race King Charles Spaniel, Biddy et Buddy.
Universal lui a même proposé un contrat qu'il a signé avec la sortie de son premier album. Composé de chansons celtes, religieuses et pop, il a été enregistré en deux mois
dans un studio créé spécialement à son domicile pour ne pas perturber ses
obligations paroissiales. Un album de Noël est également envisagé.
Avant de devenir prêtre, Ray Kelly a suivi dans les années 1970 des cours de chant et a souvent participé à des concours pour jeunes talents dans les pubs de Dublin. Il a ensuite participé à des comédies musicales locales comme Jésus Christ Superstar et Guys and Dolls.
Depuis l'explosion de sa popularité, il s'est rendu en Grande-Bretagne, en Allemagne et aux États-Unis pour faire la promotion de son album, participant même au défilé de la Saint-Patrick à New York le mois dernier.
Avec l'argent qu'il devrait recevoir des ventes de son album, Ray Kelly annonce vouloir aider plusieurs associations caritatives ainsi que ses 15 neveux et nièces. En tout cas, "en ce qui me concerne, il n'y aura pas de Lamborghini ou de yacht devant l'église".
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