Pourquoi Wikipédia et Wikileaks s'appellent ainsi ?

Cette nuit, le lanceur d’alerte australien Julian Assange a plaidé coupable devant un tribunal américain des îles Marianne. Dernière étape avant de retrouver la liberté pour le créateur de Wikileaks, ce site qui lui a permis de partager des documents classés confidentiels concernant de la corruption, des violations des droits de l’homme, du blanchiment d’argent.

Mais que signifie le terme "wiki", retrouvé à la fois dans Wikileaks et dans Wikipédia ? Tout d'abord, "leaks" signifie "fuites" en anglais : Julian Assange faisait fuiter depuis 2006 des infos ultra-confidentielles et gouvernementales. "Pedia", c'est pour "encyclopedia", puisque Wikipédia est une vaste encyclopédie en ligne.

Quant au "wiki", il s'agit d'une application web, un programme en ligne qui permet de créer, de modifier et d’illustrer des pages d’un site Internet. Mais de façon collaborative et communautaire : n’importe qui peut apporter sa pierre à l’édifice. Ce qui est toujours le cas d’ailleurs sur Wikipedia, n'importe qui peut créer ou compléter un article.

C'est Ward Cunningham, un informaticien américain de Portland, qui a eu cette idée en 1995. Il a baptisé son premier wiki par le nom de Wikiwikiweb, s’inspirant pour cela de son tout premier voyage à Hawaï. En arrivant à l’aéroport d’Honolulu, il doit se rendre dans un autre terminal. Il demande comment faire et on lui répond "Wiki Wiki". Là forcément, il ne comprend pas trop. En fait "Wiki Wiki", c’est le nom du bus qui fait la navette. Ce mot l’amuse et il demande s’il a une signification.

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En hawaïen,"wiki", ça veut dire "rapide". Et dans cette langue, pour accentuer un mot, on le double. Donc "wiki wik", ça veut dire très rapide. Cunningham cherchait un nom atypique pour son application qui l’était, elle aussi, à l’époque. Et comme elle permettait de créer des pages rapidement, il a donc choisi ce mot "Wiki".