Laurent Cantet, Palme d'or 2008 avec "Entre les murs", est mort à l'âge de 63 ans

Le cinéaste Laurent Cantet avait reçu la Palme d'or en 2008 pour son film Entre les murs. Il est décédé ce jeudi 25 avril à l'âge de 63 ans, a annoncé son agent à l'AFP, confirmant une information de Libération. "Il est mort ce matin à Paris de maladie", a indiqué Isabelle de la Patellière. Le réalisateur travaillait sur un projet de film, intitulé L'Apprenti, qui devait sortir en 2025. 

Réalisateur discret à la fibre sociale assumée, Laurent Cantet était entré dans la légende de Cannes en 2008 en recevant la Palme d'or pour Entre les murs, par le jury présidé par Sean Penn. Mi-documentaire mi-fiction, ce film d'un budget de 2,4 millions d'euros met en scène un professeur de français, François Bégaudeau (auteur du roman éponyme dont il s'inspire), et des élèves de 13 à 15 ans, aux origines géographiques et sociales multiples, dans un collège parisien.

Le Festival de Cannes a immédiatement réagi jeudi, saluant la mémoire d'un "humaniste acharné, qui cherchait la lumière malgré la violence sociale, qui trouvait l'espoir malgré la dureté de la réalité". Un cinéaste et scénariste "dont l'œuvre cohérente et humaniste dessine un cinéma sensible, à fleur de peau et à fleur de société", ajoute le festival. Et pour "Entre les murs", un film "au naturalisme déconcertant".

Un "cinéaste fin, discret et plein d'humanité"

Avant cela, Cantet s'était fait remarquer avec le film Ressources humaines (1999), sur le monde de l'entreprise, et L'emploi du temps (2001), inspiré de l'affaire Jean-Claude Romand. Son dernier film Arthur Rambo, sorti en 2021, se penchait sur la destruction d'une réputation sur les réseaux sociaux.

Il s'inspirait de la véritable histoire de Mehdi Meklat, un jeune auteur qui avait acquis une notoriété en chroniquant les quartiers défavorisés, avant de tout arrêter face à la découverte, en 2017, de tweets antisémites, homophobes, racistes et sexistes.

"Cinéaste fin, discret et plein d'humanité, nullement ébloui par sa Palme d'or, Laurent Cantet réussissait avec précision et sens du rythme ce qu'il y a de plus difficile au cinéma : filmer les conversations, c'est-à-dire la vie", a réagi auprès de l'AFP l'ancien président du Festival de Cannes, Gilles Jacob.

Aux côtés de Pascale Ferran et de Cédric Klapish, il avait fondé en 2015 La Cinetek, plateforme de VOD de films éditorialisée par des cinéastes. Laurent Cantet a beaucoup collaboré avec Robin Campillo (120 battements par minute), qui fut son monteur avant de passer à la réalisation.