James Van der Beek, star inoubliable de la série "Dawson", est mort à l’âge de 48 ans

Le cinéma américain est en deuil. L'acteur James Van der Beek, connu pour son rôle dans la série Dawson, est mort à l'âge de 48 ans, ce mercredi 11 février. Diagnostiqué d'un cancer colorectal en 2023, il avait rendu son diagnostic public l'année suivante.

"Notre cher James David Van Der Beek s'est éteint paisiblement ce matin. Il a affronté ses derniers jours avec courage, foi et dignité", est-il écrit par sa famille dans un message posté sur son compte Instagram. Nous aurons beaucoup à partager concernant ses souhaits, son amour de l’humanité et sa conception du caractère sacré du temps. Ces moments viendront. Pour l’heure, nous vous demandons de respecter notre intimité et de faire notre deuil de notre époux, père, fils, frère et ami bien-aimé". James Van Der Beek était marié et père de six enfants.

Figure emblématique de la télévision au tournant du XXIe siècle, James Van Der Beek ne s'est jamais détaché de son rôle de Dawson Leery, adolescent sentimental et féru de cinéma grandissant avec ses amis dans la bucolique petite ville de Capeside. À croire qu'il était prédestiné à incarner ce personnage : son nom de famille peut se traduire par "de la crique" en néerlandais, quand le titre original de la série, diffusée entre 1998 et 2003, est Dawson's Creek. 

Né le 8 mars 1977 de l'union d'un joueur de baseball et d'une danseuse, c'est à l'adolescence qu'il décroche ses premiers rôles au théâtre et à la télévision.  

Sa soudaine célébrité lui a ouvert les portes du cinéma durant la vingtaine (American Boys, comédie dramatique adolescente ou Les Lois de l'attraction, adaptation du roman de Breat Easton Ellis), mais sans qu'il parvienne à s'y imposer.

De son propre aveu, outre quelques "tueurs et psychopathes", les autres rôles marquants de James Van Der Beek sont des caricatures de Dawson ou de lui-même (dans les films Scary Movie, Jay et Bob contre-attaquent ou la sitcom Don't Trust the B---- in Apartment 23). "Dans l'ensemble, j'ai porté avec fierté mon passé plutôt que de le considérer comme quelque chose dont il fallait se débarrasser", disait-il au site people Page Six en 2011.

Il était récemment apparu très amaigri

Adepte des réseaux sociaux, l'acteur y était aussi présent à ses dépens, avec une image virale de son double de fiction en pleurs. "Mes abonnés sur Twitter écrivaient 'Classique' ou 'Mon moment préféré de tous les temps' avec un lien. Je cliquais toujours dessus, en m'attendant à ce que le lien soit une scène héroïque de American Boys, et c'était toujours ce GIF de moi en train de pleurer ! Je trouvais ça tellement drôle", avait-il assuré à Page Six. 

En septembre, son absence à la réunion des acteurs de la série Dawson avait inquiété les fans. Il avait tout de même enregistré une vidéo à l'attention de ses anciens partenaires, diffusée lors des retrouvailles du casting, dans laquelle il apparaissait très amaigri.

Pour financer le traitement contre son cancer du côlon, l’acteur américain a vendu, lors d’une vente aux enchères, plusieurs objets de sa collection personnelle pour un gain total de 47.000 dollars.

Après la fin de Dawson, il avait notamment fait des apparitions dans des séries comme Criminal Minds et How I Met Your Mother.

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