Une nouvelle sortie extravéhiculaire à 400 km de la Terre à cause de boulons récalcitrants : Sophie Adenot va encore quitter l'ISS, en quoi consiste sa mission ?

Elle doit à nouveau s'aventurer dans le vide spatial. La Nasa a annoncé ce jeudi 20 août que Sophie Adenot allait poursuivre sa mission achevée prématurément deux jours plus tôt. L'astronaute française, qui était devenue la première femme à réaliser une sortie dans l'espace, avait réalisé une sortie extravéhiculaire à plus de 400km de la surface terrestre.

Sophie Adenot et l'Américain Anil Menon ont achevé leur mission après six heures et vingt-trois minutes de sortie extravéhiculaire. Mais ils ne sont pas parvenus à mener à bien tous les objectifs fixés. 

Cette opération complexe visait à remplacer une antenne nommée Space-to-Ground (SGANT). Ils ont démonté l'antenne défectueuse mais n'ont pas eu le temps de la remplacer par une nouvelle. Ils seront chargés de finir leur mission le mardi 25 août. Ce retard a été causé notamment par le temps mis à "retirer les connecteurs électriques et les boulons" de l'antenne défaillante, selon la Nasa, qui a précisé que ce scénario avait été "anticipé". 

La nouvelle mission doit débuter à 14h35, heure française. Elle doit à nouveau durer environ six heures et demie. Les deux astronautes seront aussi chargés de remplacer un dispositif appelé "rétroréflecteur" à l’extérieur de la station, s'ils en ont le temps. Sinon, cet objectif pourra être accompli lors d'une nouvelle sortie de maintenance le 1er septembre. 

Une mission préparée minutieusement

Sophie Adenot avait expliqué une semaine plus tôt que l'antenne à remplacer jouait "un rôle essentiel dans les communications à haut débit et la transmission de données entre le Centre de contrôle de mission à Houston et l'ISS". 

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La Française a passé plusieurs jours à préparer avec minutie cette opération complexe, passant en revue les scaphandres, les outils ainsi que les procédures de sécurité à appliquer. "La réussite d'une sortie dans l'espace se prépare bien avant l'ouverture du sas, et c'est à cela que j'ai concentré toute mon attention ces derniers jours: répétitions, préparation et concentration", avait-elle affirmé sur X.

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