Deux pluies d'étoiles filantes la même nuit : comment observer les Delta Aquarides et les Alpha Capricornides ce jeudi

Les amateurs d'astronomie ont droit à une double dose. Les Delta Aquarides du Sud et les Alpha Capricornides atteignent leur pic dans la nuit du jeudi 30 au vendredi 31 juillet. Moins généreuses que les Géminides l'hiver ou que les Perséides, dans moins de deux semaines, ces pluies d'étoiles filantes permettent tout de même d'observer quelques dizaines de météores par heure.

Le pic des Delta Aquarides n'est pas le plus impressionnant, mais il reste particulièrement fiable. Visible du 12 juillet au 23 août, cet essaim de météores permet d'observer environ 25 étoiles filantes par heure. Celles-ci sont généralement assez fines et rapides, ne laissant qu'une légère trace dans le ciel pendant leur passage. Les scientifiques ne sont toujours pas parvenus à affirmer d'où ces astéroïdes proviennent. La principale hypothèse suggère qu'ils proviennent de la comète 96P/Machholz , selon la Nasa.

Les Alpha Capricornides ne permettent d'en observer que cinq par heure en moyenne. Mais, contrairement aux Delta Aquarides, ces étoiles filantes sont réputées pour être des bolides assez lents et brillants. Elles laissent derrière elles une trace bien visible. Cet essaim d'astéroïdes vient de la comète 169P/NEAT, dans la constellation d'Hercule.

Comment les observer au mieux

Les conditions climatiques semblent favorables à l'observation du ciel cette nuit, grâce à un ciel assez dégagé sur la majeure partie de la France métropolitaine. En revanche, la Lune, qui était pleine la veille, va s'inviter et apporter de la luminosité, qui n'est évidemment pas la bienvenue. 

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Cela ne devrait pas empêcher les passionnés de regarder les étoiles cette nuit. L'idéal reste de s'installer dans un endroit éloigné de la pollution lumineuse et de ne pas hésiter à couper toutes les lumières extérieures si possible. Certaines cartes permettent de repérer les sites les plus propices à l'observation à travers le pays.

Pas besoin d'observer à un endroit précis, les Delta Aquarides du Sud et les Alpha Capricornides peuvent apparaître partout. Il suffit de lever la tête et de laisser ses yeux s'habituer progressivement à l'obscurité. Mieux vaut éviter de regarder son téléphone portable, le changement de luminosité peut perturber vos yeux et réduire votre capacité à voir les étoiles pendant quelques minutes.

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