Deux fois la capacité d'un Canadair et capable de voler de nuit : un méga hélicoptère australien en soutien des pompiers dans les Landes

Un nouvel appareil imposant a été repéré dans le ciel. En vertu de la solidarité internationale sur le front des incendies, l'Australie a prêté un hélicoptère bombardier aux autorités françaises. Il a été utilisé pour la première fois ce vendredi 14 août dans les Landes afin de lutter contre l'incendie qui a déjà ravagé plus de 1.100 hectares. 

Baptisé Chinook CH-47D, il est capable de transporter près de deux fois plus d'eau qu'un Canadair. Cet appareil à deux rotors a effectué son premier largage au-dessus d'importants panaches de fumée à Luglon. "La France bénéficie, jusqu'à la fin du mois de septembre, du concours de l'État australien, qui met à disposition un hélicoptère Chinook CH-47D", a indiqué la préfecture des Landes dans un communiqué. 

Un avion de transport pendant la guerre du Vietnam

Ce bombardier d'eau, rouge et blanc, avait été présenté jeudi à la presse depuis la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan. L'ambassadrice d'Australie était présente pour l'occasion. Ce "méga hélicoptère" est à l'origine une déclinaison de l'appareil de transport lourd massivement utilisé par l'armée américaine lors de la guerre du Vietnam.

Il est capable de larguer en une seule fois 11.300 litres d'eau, de jour comme de nuit, et réalise son plein de cuve en une minute et demie, par aspiration au-dessus d'un point d'eau, explique la préfecture. Il se démarque par son gabarit impressionnant : 30 mètres de long pour 6 mètres de haut. Il est capable d'atteindre une vitesse de pointe de plus de 260 km/h.

À lire aussi

incendie

"C'est le risque quand un feu est très intense" : c'est quoi ces "sautes de feu" qui ont compliqué la tâche des pompiers dans les Landes cette nuit ?

Il est accompagné vendredi d'un autre hélicoptère australien, le Bell 412, qui dispose d'une charge de 1.800 litres et le guide sur les objectifs, ainsi que d'un hélicoptère de la sécurité civile. 

Jeudi, huit autres appareils avaient participé au dispositif aérien : 2 Dash, qui peuvent embarquer jusqu'à 10.000 litres de retardant, un produit chimique largué pour prévenir la propagation de feux naissants, 4 Canadair à la capacité de transport de plus de 6.000 litres d'eau et 2 Air Tractor (environ 3.000 litres).