Trouble bipolaire : quelle est cette maladie et quels en sont les symptômes ?
Le trouble bipolaire, autrefois connu sous le nom de psychose maniaco-dépressive, est une maladie psychiatrique caractérisée par des variations extrêmes de l'humeur. Ces fluctuations alternent entre des phases d'euphorie intense et de dépression profonde.
Le journaliste Nicolas Demorand a reconnu publiquement être bipolaire, mercredi 26 mars 2025. Une maladie mentale dont on entend parler de plus en plus souvent sans très bien savoir ce qu'elle est vraiment. Les troubles bipolaires, c'est ce qu'on appelait autrefois les psychoses maniaco-dépressives. C'est une pathologie psychiatrique où les variations de l'humeur vont être disproportionnées tant dans leur durée que leur intensité.
On a tous tendance à parfois être très content, très heureux, et puis parfois un peu moins, à être de mauvaise humeur, voire triste. Ça, c'est normal, car ces variations de l'humeur sont dans une limite acceptable. Alors que dans le trouble bipolaire, la gaieté devient de l'euphorie exagérée et la tristesse s'exprime par une dépression très profonde.
Des cycles de dépression puis d'euphorie
Ce sont des cycles où on alterne des phases d'excitation, on parle d'épisodes maniaques ou hypomaniaques en fonction de leur intensité, et puis des phases de dépression. Et ces cycles sont entrecoupés de périodes où l'humeur est presque normale. Ils vont avoir une certaine intensité, une certaine durée, une certaine fréquence qui varie d'une personne à une autre.
On peut passer d'une période d'euphorie, d'hyperactivité, d'agitation, voire même de créativité, à une profonde tristesse, avec une démotivation totale et une souffrance extrêmement importante. Et on peut basculer pratiquement d'une minute à l'autre comme ça ? Complètement, et parfois, on associe même les deux. C'est-à-dire qu'on est très créatif la journée, et puis le soir, grande phase de dépression.
En quoi consistent les épisodes maniacs ?
Quand on parle d'épisode maniaque, ça n'a rien à voir avec le mot maniaque qu'on utilise dans le langage courant pour dire, je ne sais pas, qu'une personne veut que toute la maison soit nickel. Ça c'est un abus de langage. En fait, dans un épisode maniaque, c'est un moment où la personne va se sentir en quelque sorte toute-puissante.
Son humeur va être exaltée de façon disproportionnée avec une confiance en soi totalement déraisonnable. Elle ne dort plus la nuit. Elle dit ou fait tout ce qui lui passe par la tête sans se soucier d'éventuelles conséquences. Ne supporte pas la critique, s'emporte pour rien. Elle se met à parler vite, beaucoup, fort, passe du coq à l'âne, bouge sans arrêt avec plein de projets, parfois totalement incongrus.
Sauf qu'elle peut se mettre en danger, quitter son emploi sur un coup de tête, quitter son partenaire, acheter une voiture, alors qu'elle n'a tout simplement pas d'argent, voire même avoir des problèmes avec la justice.
Quels sont les traitements ?
Avant tout, il faut poser le diagnostic. Et en fait, ce n'est pas rare d'avoir un délai de 10 ans entre les premiers symptômes et le diagnostic, c'est une errance absolument atroce. C'est d'autant plus grave qu'on estime, qu'un patient sur deux atteint de bipolarité fera une ou plusieurs tentatives de suicide et que 15% des patients bipolaires vont mourir par suicide.
Il existe des médicaments, évidemment. On parle de thymorégulateurs, pour régulateurs de l'humeur, mais l'hygiène de vie est extrêmement importante. Éviter le stress, quel qu'il soit. Éviter la consommation d'alcool, de tabac, de drogue. Dormir suffisamment. Éviter certains médicaments, comme, tiens, les corticoïdes. Vous savez, la cortisone qu'on prend quand on a une sinusite, ça peut déclencher un épisode maniaque. Tout ça, ce sont des facteurs de risque qu'il faut absolument contrôler.
