Déjà 23 jours consécutifs : la vague de chaleur en cours est la plus longue jamais enregistrée en France depuis 1983

Un été caniculaire sans fin ou presque. La vague de chaleur qui a débuté fin juillet en France s'est poursuivie jusqu'à mercredi, devenant la plus longue ex aequo avec celle de juillet 1983, a souligné Météo-France ce jeudi 20 août. L'indicateur thermique national, moyenne des températures sur 30 stations de référence, est de 24,7°C pour la journée de mercredi, selon la valeur définitive transmise par l'établissement public.

Le phénomène qui a débuté le 28 juillet en France n'est toujours pas interrompu. "La vague de chaleur a continué mercredi, soit 23 jours pour la durée. Il s'agit de la vague de chaleur la plus longue ex-aecquo avec juillet 1983", a précisé Météo-France.

Une vague de chaleur débute lorsque l'ITN atteint ou dépasse 25,3°C pendant une journée et que la température moyenne nationale reste supérieure ou égale à 23,4°C pendant au moins trois jours consécutifs. Elle prend fin lorsque l'ITN descend sous 23,4°C pendant au moins trois jours d'affilée, ou "ponctuellement" sous 22,4°C.

54e vague de chaleur subit par la France depuis 1947

En termes d'intensité, c'est-à-dire concernant le niveau de températures maximales atteint, la vague de chaleur de fin juin 2026 reste la plus forte jamais connue en France.

En revanche, le record de la vague de chaleur la plus sévère (critère combinant à la fois la longueur et l'intensité de la vague) remonte à août 2003. La vague de chaleur actuelle est la 54e que subit la France depuis 1947, plus de la moitié d'entre elles s'étant produites après 2010, dans un contexte de réchauffement climatique causé par les activités humaines. 

L'été 2026 se démarque par une répétition exceptionnelle des vagues de chaleur, avec à ce jour déjà trois vagues en l'espace de moins de deux mois. Avant cela, un premier épisode de chaleur historiquement précoce avait frappé le pays fin mai.