Tentative d'incendie chez les grands-parents d'Émile : le suspect de 78 ans était déjà venu sur les lieux sous une autre identité

Le profil du suspect se précise. La maison familiale des grands-parents d'Emile, la résidence secondaire du Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence) où le petit garçon avait disparu, a été la cible d'une tentative d'incendie criminel dans la nuit de vendredi 15 à 16 mai. Un homme de 78 ans a été interpellé dans la foulée, sa garde à vue devrait s'achever lundi matin. 

Selon les informations de RTL, le même homme est déjà venu au village où le petit Émile Soleil a disparu. En août, il avait séjourné dans le même hôtel où il a été interpellé, mais sous une autre identité. Il s'était alors présenté comme un pêcheur venu de Marseille, d'après plusieurs sources sur place. 

Il s'est fait passer pour un journaliste néerlandais

L'homme de 78 ans est donc revenu cette semaine séjournant dans le même hôtel mais en se faisant passer pour un journaliste néerlandais. La journée avant la tentative d'incendie, il s'était renseigné sur les grands-parents d'Émile, avait fait du repérage et était allé voir leur maison, ont indiqué les gendarmes dans un communiqué. 

Selon un habitant croisé, cet homme est arrivé à pied. Il a gardé son masque chirurgical pendant la journée et il se présentait comme venant de Hollande, tout en ayant un accent français excellent. On ignore pour le moment s'il est lié à l'affaire Émile ou non. 

Les enquêteurs ont exhumé un vieil incendie volontaire qui avait touché en 2019 la maison des arrière-grands-parents d'Emile dans un village voisin. À l'époque, aucun auteur n'avait été identifié. On ne sait pas à ce stade si ces deux incendies ont un lien. La garde à vue du suspect se poursuit ce dimanche à Barcelonnette. Une enquête a été ouverte pour dégradation par un moyen dangereux, et confiée aux gendarmes de Seyne-les-Alpes.