Saint-Étienne-du-Rouvray : "Un prêtre courageux pour son âge", selon l’abbé Auguste Moanda Phuati

Un prêtre de 84 ans a été assassiné par deux individus se réclamant de Daesh au cours d'une prise d’otages dans une église de Saint-Etienne-du-Rouvray, près de Rouen (Seine-Maritime). Un paroissien présent au moment de la prise d’otages a également été grièvement blessé. Le prêtre assassiné n’était pas celui qui officiait habituellement dans cette paroisse de la banlieue rouennaise. L’abbé Auguste Moanda Phuati, que la victime remplaçait ce jour-là, s’est confié sur la personnalité de la victime.

"C’est un prêtre à la retraite qui donne encore des coups de mains, il a 85 ans [84 ans selon l'archevêque de Rouen, Dominique Lebrun], explique le père Auguste Moanda Phuati. C’est un prêtre courageux pour son âge, il se sentait encore fort". Sensible au manque de prêtres sur le territoire français, le prêtre assassiné à Saint-Étienne-du-Rouvray avait refusé de prendre sa retraite à 75 ans, comme l’Église le permet normalement. "C’est un prêtre qui était bien connu, car ça faisait plusieurs années qu’il était là, sur Saint-Étienne, toujours au service des gens, s’émeut l’abbé Auguste Moanda Phuati. C’est difficile de vivre ça".