USA : emprisonné à tort, un Américain touche 6 millions de dollars

À 53 ans, Jonathan Fleming a passé près de la moitié de sa vie en prison pour une meurtre qu'il n'a pas commis. Accusé à tort, emprisonné puis innocenté innocenté par le procureur de Brooklyn, la ville de New York a décidé mardi de lui verser une compensation de 6,25 millions de dollars après sa sortie de prison il y a tout juste un peu plus d'un an. 

"M. Fleming a passé près de la moitié de sa vie derrière les barreaux alors que des preuves, disponibles à l'époque, montraient qu'il ne pouvait pas avoir commis le crime dont on l'accusait. On ne peut pas lui rendre le temps qu'il a passé en prison, mais la ville de New York peut lui offrir cette compensation pour l'injustice qu'il a subie", a ainsi déclaré Scott Stringer, contrôleur à la ville de New York. 

Des dizaines d'autres cas réexaminés

La signature de cet accord "va permettre à Jonathan et sa famille de construire une nouvelle vie sans la perspective douloureuse et coûteuse d'un nouveau procès", se sont ainsi félicités ses avocats Paul Callan et Martin Edelman dans un communiqué. 

Par ailleurs, le cas de Jonathan Fleming pourrait donner espoir à des dizaines d'autres détenus dont les cas sont actuellement réexaminés par une unité spéciale de Brooklyn, dirigée par un professeur de droit de la prestigieuse université Harvard. Ces affaires concernent des enquêtes menées à l'époque par Louis Scarcella, un policier aujourd'hui à la retraite, suspecté d'avoir usé de méthodes illégales. 

En 1989, M. Fleming avait été condamné pour le meurtre d'un trafiquant de drogues à Brroklyn alors qu'il se trouvait à Orlando au moment des faits, comme en attestait un reçu d'hôtel daté du 14 août 1989 à 21H27, quatre heures seulement avant que M. Rush ne soit tué à quelque 1.600 kilomètres plus au nord des Etats-Unis.