Un trésor du 18e siècle repêché au large de la Floride

Passionnée de trésors, une famille de chercheurs a touché le jackpot en mettant la main sur une collection de pièces de monnaie trouvées dans l'épave d'un galion espagnol du 18ème siècle coulé au large de la Floride a indiqué ce mardi 28 juillet la société chargée des recherches 1715 Fleet-Queens Jewels. "Félicitations à toute la famille Schmitt et à l'équipage de l'Aarrr Booty" a écrit l'entreprise sur sa page Facebook.

Estimé à un million de dollars, le trésor comprend 51 pièces de monnaie en or, douze mètres de chaines en or et une pièce frappée pendant le règne de Philippe V. Cette dernière est l'élément le plus précieux de la trouvaille car elle est extrêmement rare, a relevé Brent Brisben, de Queens Jewel, auprès du site d'informations Florida Today.

Le trésor a été remonté il y a un mois des eaux peu profondes de la côte à Fort Pierce, à environ 130 kilomètres au nord de Miami, mais l'annonce n'a été faite que cette semaine pour coïncider avec le 300ème anniversaire du naufrage d'une flotte de navires en provenance de Cuba qui, fin juillet 1715, a sombré dans un puissant ouragan, a expliqué ce dernier.

Encore des centaines de milliers de pièces introuvables

Le trésor proviendrait du "Capitana", navire piloté par Don Juan Esteban de Ubilla qui transportait quantité d'objets de valeur. L'Espagne avait récupéré une grande partie du trésor après son naufrage mais des centaines de milliers de pièces, d'une valeur estimée à 550 millions de dollars, n'ont pas encore été retrouvées, selon la société Queen Jewels.

La loi autorise l’État de Floride à garder 20% des trésors découverts au large de ses côtes. Le reste devrait être divisé entre Queen Jewels et la famille Schmitt. Après une longue bataille judiciaire, l'Espagne avait toutefois obtenu en 2012 des tribunaux américains qu'un autre trésor découvert au large de la Floride par la société privée Odyssey lui soit rendu.