Ukraine : les observateurs de l'OSCE sont des "prisonniers de guerre"

Retenus depuis vendredi 25 avril par des séparatistes pro-russes à Slaviansk, petite ville de l'est de l'Ukraine, les observateurs de l'OSCE sont des "prisonniers de guerre", a répété ce dimanche le leader séparatiste de Slaviansk, Viatcheslav Panomarev.

L'un des 13 membres de la mission, le chauffeur, a été libéré. Le reste du groupe se compose de 8 Européens et de 4 militaires ukrainiens, a-t-il indiqué. "Dans notre ville, qui se trouve en situation de guerre, tout personnel militaire qui n'a pas notre permission est considéré comme prisonnier de guerre", a-t-il poursuivi, ajoutant que les membres de la mission étaient retenus à la mairie et ne pourraient pas parler aux journalistes.

Ils ne sont pas "otages" mais "invités"

Ils ne seront libérés qu'en échange de la libération de militants pro-russes arrêtés par les autorités ukrainiennes, a-t-il répété. Aux yeux des rebelles de Slaviansk, les membres de la mission ne font pas partie de la mission de l'OSCE déployée en Ukraine. Le responsable a toutefois rejeté le terme d'"otage". Les observateurs "ne sont pas nos otages, ce sont nos invités", a affirmé le maire auto-proclamé de la ville, pistolet à la ceinture et qui était escorté de deux gardes du corps.

Les membres de la mission "se portent bien", a assuré Viatcheslav Ponomarev, qui a confirmé qu'une équipe de négociateurs de l'OSCE était attendue dans la journée sur place pour faire le point sur leur situation, comme l'avait auparavant annoncé l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe elle-même depuis Vienne.

Trois officiers ukrainiens "arrêtés"

Les rebelles ont par ailleurs "arrêté" trois officiers ukrainiens, qui sont actuellement détenus à Slaviansk, a-t-il. Il s'agit d'un colonel, d'un commandant et d'un capitaine, a-t-il dit, les accusant de mener des activités d'espionnage.

"Il étaient sept au total dans leur groupe et nous en avons arrêté trois. Nous attraperons rapidement les quatre autres", a-t-il dit. "Il n'y aura aucun contact avec Kiev, seulement par l'intermédiaire de l'OSCE", a-t-il dit, notant que les autorités ukrainiennes "ne comprennent que le langage de la force".