Séisme au Japon : le bilan monte à 30 morts, les habitants craignent de nouvelles secousses

Le bilan du puissant séisme survenu mardi 28 juillet dans le sud-ouest du Japon est monté à 30 morts, a annoncé jeudi le gouvernement. Les autorités locales ont par ailleurs indiqué avoir extrait quatre corps des décombres d'un centre commercial à Kashima, dans le département de Kumamoto, ravagé par une explosion suite au séisme, et que les secouristes continuaient de fouiller à la recherche de survivants. 

Le centre commercial Aeon avait été évacué après le séisme, mais environ 50 minutes plus tard, l'établissement a été dévasté par une immense explosion alors qu'un nombre inconnu d'employés s'y trouvaient encore. 

Cinq décès ont également été confirmés et quatre autres personnes étaient portées disparues à l'usine de Nippon Paper de la ville de Yatsushiro, où une partie d'une cheminée industrielle s'est effondrée, indiquait mercredi un responsable gouvernemental. 

Le tremblement de terre de magnitude 7,1 survenu mardi a provoqué d'importants dégâts sur l'île de Kyushu, détruisant des habitations, endommageant des ponts, déclenchant des incendies et privant des dizaines de milliers d'habitants d'électricité et d'eau. Jeudi matin, quelque 22.670 foyers et installations restaient privés d'électricité, et environ 84.000 foyers subissaient mercredi soir des coupures d'eau.

Le souvenir des séisme de 2016

Une situation rendue encore plus difficile par les fortes chaleurs qui touchent actuellement le Japon. Des images télévisées montrent notamment des habitants faisant la queue pour obtenir de l'essence et de l'eau potable, et ce alors que les températures devraient atteindre 38°C ce week-end dans la région. Les autorités ont envoyé des centaines d'unités de climatisation dans les centres d'évacuation accueillant les habitants privés d'électricité. 

L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a évalué la magnitude du séisme à 6,8, soit moins que l'estimation de 7,1 de l'Agence météorologique japonaise. "Quand ce séisme s'est produit, j'ai immédiatement su que l'épicentre était proche", raconte une habitante à l'AFP. "Je ne pensais pas que cela pouvait se reproduire ici." 

Car ce séisme n'est pas sans rappeler ceux de 2016, qui avaient touché le département de Kumamoto. Cette année-là, un séisme de magnitude 7,3 avait frappé deux jours après une première secousse de magnitude 6,5, faisant au total 273 morts et plus de 2.800 blessés. Des répliques continuent de secouer la région, plusieurs fois par heure. 

Alors ce jeudi, les habitants du département de Kumamoto demeuraient en état d'alerte. "J'ai de l'eau en bouteille et d'autres provisions", déclare un habitant de la région auprès de l'AFP. "Je vais rester inquiet et prudent pendant les prochains jours."

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