Saul Zaentz, producteur américain multi-oscarisé, est mort à 92 ans

Producteur incontournable du cinéma américain, Saul Zaentz est décédé à l'âge de 92 ans, à son domicile de San Francisco, selon la presse américaine. Il avait remporté l'Oscar du meilleur film pour des chefs-d’œuvre comme Vol au-dessus d'un nid de coucou en 1975, Amadeus en 1984 et Le Patient anglais en 1996.

Saul Zaentz a succombé à des complications de la maladie d'Alzheimer vendredi 3 janvier, a affirmé son neveu Paul Zaentz au Los Angeles Times. Avant de se tourner vers le cinéma, il avait effectué le début de sa carrière dans le milieu de la musique. Connu pour ses productions de films "intellos", il avait ensuite créé sa société de production indépendante à Berkeley, près de San Francisco, pour garder ses distances vis-à-vis d'Hollywood.

Huit Oscars pour "Amadeus", cinq pour "Vol au-dessus d'un nid de coucou"

Dans Vol au-dessus d'un nid de coucou, co-produit par l'acteur Michael Douglas, Jack Nicholson incarnait un patient d'un hôpital psychiatrique. Le film a remporté cinq Oscars, dont celui de meilleur réalisateur pour Milos Forman. Zaentz et Forman ont à nouveau travaillé ensemble pour Amadeus, en 1984, une œuvre consacrée à la vie du compositeur Wolfgang Amadeus Mozart. Le film a remporté huit Oscars dont ceux de meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur acteur pour F. Murray Abraham.

En 1996, pour Le Patient anglais, un drame se déroulant durant la Seconde guerre mondiale, Saul Zaentz a fait équipe avec le réalisateur Anthony Minghella. Le succès fut une fois de plus au rendez-vous avec neuf Oscars dont ceux de meilleur film et de meilleur réalisateur.

Zaentz a en outre reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière lors de la cérémonie des Oscars de 1977. L'Insoutenable légèreté de l'être (1988), En liberté dans les champs du Seigneur (1991) et Les Fantômes de Goya (2005), ainsi qu'une version en dessin animé du Seigneur des anneaux (1978) figurent également au nombre de ses productions.