Philippines : des islamistes libèrent deux otages allemands

Les deux otages allemands retenus par des militants islamistes depuis six mois dans le sud des Philippines ont été libérés vendredi 17 octobre, a indiqué un responsable militaire.

Les deux otages, un septuagénaire et une femme d'une cinquantaine d'années, ont été rapidement conduits vers un hôpital militaire après leur libération, a déclaré le général en chef des forces armées Gregorio Catapang dans un SMS.

Un groupe inféodé à l'État islamique

Abu Sayyaf, qui a fait allégeance à l'Etat islamique après avoir été inféodé à Al-Qaeda, avait donné jusqu'à vendredi à Berlin pour payer une rançon de 5,6 millions de dollars (4,38 millions d'euros) et pour retirer son soutien aux frappes occidentales contre les jihadistes en Irak et en Syrie. 

Le groupe avait menacé de décapiter l'un des deux otages si Berlin n'accédait pas à sa demande.

Les islamistes assurent avoir reçu la rançon

Un porte-parole du groupe, Abu Rami, a déclaré à la radio qu'Abu Sayyaf avait reçu "ni plus ni moins" que sa rançon, en confirmant la libération des deux otages allemands. "Nous ne négocions pas avec les terroristes", a répondu le responsable militaire Gregorio Catapang sur la radio DZMM, affirmant qu'il n'avait aucune information sur le paiement d'une rançon.

Après des tests médicaux dans une clinique militaire à Jolo, les deux ex-otages devaient rejoindre Manille en avion depuis le port de Zamboanga. Ils avaient été enlevés en avril en mer alors qu'ils naviguaient près de l'île de Palawan (ouest), selon les autorités.

Passé d'Al-Qaïda à l'État islamique

En juillet, un des leaders d'Abu Sayyaf a fait allégeance à l'Etat islamique, actif en Syrie et en Irak, dans une video sur YouTube. Le groupe avait auparavant bénéficié du financement d'un beau-frère d'Oussama Ben Laden, leader d'Al-Qaïda tué en 2011.

Les autorités philippines considèrent surtout qu'Abu Sayyaf n'est qu'un groupe criminel intéressé par le paiement de rançons après des enlèvements. Abu Sayyaf est classé sur la liste des groupes terroristes par les Etats-Unis et le gouvernement philippin. Le groupe détiendrait encore deux Européens, un Malaisien et un Japonais.